On le sait, Mandril est un dessinateur accompli et ses oeuvres font autant preuve d’imagination que de travail. L’exposition me donne l’occasion de voir plusieurs de ses oeuvres en un seul lieu.

Article en cours parce qu’il me manque des explications sur le tableau qui suit. J’attends que Mandril ait du temps…

Le roi des escargots. Ce qui m’a attirée, c’est la tête mais surtout l’effet trois dimensions comme si j’étais en présence d’une statue en cuivre. Chaque détail est si soigneusement fait que j’ai l’impression de pouvoir me promener dans les motifs et sentir le cuivre repoussé. Je n’ai vu que la tête, avec ses deux faces : celle de gauche si puissante, si sûre de savoir où elle va ; quant à celle de droite, elle me fait penser aux proues de bateaux. Cela peut aussi être le regard vers le futur et vers le passé. Je reste un moment devant la photo-tableau.

Mandril arrive et m’explique : « C’est le pommeau d’une épée de (époque ?) Napoléon iii. et un ami, Luc Michel, encadreur à Paris, m’a fait le cadre en bois de cèdre correspondant tout à fait à l’époque napoléonienne. » Je reste en admiration et comme je vais à Paris, je lui demande si je peux avoir son adresse. Il me l’enverra via WhatsApp.

Mars 2024, Paris et l’atelier. Je vais à l’atelier qui se trouve à la cité internationale des arts, près de l’hôtel de Ville. Luc Michel n’y travaille plus. Je suis reçue par M. Schäffer, lui aussi encadreur, qui l’a repris il y a plus d’une année ; il fait de la restauration. Il me raconte que son père et Luc Michel avaient fait des expositions ensemble et donc je suis toujours dans un atelier d’encadrement et la tradition continue. J’aime les endroits où les histoires se perpétuent.

Luc Michel. Finalement, Mandril reprend contact avec l’ancien encadreur et j’ai un numéro de téléphone. Je l’appelle. Bon, c’est un peu compliqué de dire à quelqu’un au bout du fil que nous ne nous connaissons pas mais que cela m’intéresse de le rencontrer. Finalement, on se donne rendez-vous dans un bar près du pont Marie-de-Médicis, dit pont Marie. Je devrai le rappeler quand je serai dans les environs parce que je n’ai pas compris où se trouve le lieu du rendez-vous.

Comme au cinéma. Mon téléphone ne fonctionne pas en France et je dois demander de l’aide aux passants. À un moment donné, je rencontre un groupe de personnes et l’une d’elles appelle le monsieur. On s’explique, on cherche le nom des rues que Luc Michel donne de l’autre côté du fil, je ne vois pas d’issue et tout à coup l’une des personnes voit un monsieur passer avec son téléphone à l’oreille et l’arrête. C’est lui ! C’est une vraie scène de cinéma. Je ne l’aurais pas vu. Je suis très reconnaissance à ces personnes et pars avec Luc Michel vers le bar où le patron se réjouit de le revoir après longtemps.

Cadre. Comme le cadre fait par Luc Michel est le début de cette histoire, j’encadre les images avec le cadre du tableau de Mandril.

Conversation entre Luc Michel et Mandril. Comme on le voit, Luc Michel a l’air très content de parler avec Mandril (on a de la chance de tomber sur un moment où ce dernier n’est pas occupé !). En fait, Luc a un caractère heureux et rit à la première occasion. Je lui demande quel est son nom et il me dit : « Luc » – « Et ‘Michel’ ? » – c’est le nom de mon arrière-grand-oncle, mort à la guerre. Je voulais lui rendre hommage. Cela en dit long sur le personnage ! Puis, Luc me raconte sa vie en abrégé : il est né en 1946. Sa mère a travaillé dans l’imagerie sanctuaire ; elle peignait des santons à la main. Il est entré dans l’atelier à l’âge de 16 ans et a aussi peint des santons ; c’est sa mère qui l’a dirigé vers l’encadrement. On fait le calcul et Luc me dit que pendant 51 ans il a travaillé en tant qu’encadreur. Je demande à Luc de me donner un autographe. Je l’encadre à droite.

Meilleur ouvrier de France. C’est en 1997 que Chirac, alors président, l’a nommé meilleur ouvrier de France. Luc Michel a beaucoup aimé Chirac et moi j’ai une grande admiration pour cet homme. Cela nous unit.

1997 – Meilleur ouvrier de France, suite. Je suis en admiration totale ! Il me raconte qu’il a mis trois ans pour ce concours qu’il a gagné avec un cadre style Louis xiv avec des tiroirs. Je lui demande s’il a des photos. Mais, non, sa vie professionnelle a mal fini et son appartement est trop petit pour y mettre ce qu’il avait. Il explique qu’il a attrapé la covid, qu’il a dû rester un mois à l’hôpital et qu’il a mis du temps à se remettre. Ensuite, le toit de sa maison a brûlé et à la suite de manipulations inappropriées pour le sortir de la maison on lui a abîmé le dos, raison pour laquelle il sort peu, mais il commence à reprendre du poil de la bête. Il a coupé le lien avec ses clients. Il a tout vendu et laissé dans son atelier la dernière cisaille (machine de coupe à deux lames) achetée chez Rigo ! Mais, une fois de plus il tourne la page et me raconte que les copains du syndicat des encadreurs, le SNDE, qui lui non plus n’existe plus et dont il a été l’un des derniers membres, lui avaient offert lors de son diplôme de meilleur ouvrier un chien dalmatien qui l’a accompagné durant 17 ans. Il l’a incinéré dans une très belle boîte en bois (« Oh, elle était belle ! » s’est-il exclamé). « Et, il s’appelait comment ! » demandé-je. – « Mof » – « Heu… » – « Mof, Meilleur ouvrier de France ! » et il a éclaté de rire.

6 mars 2020 – Luc dans toute sa splendeur ! Mandril a gagné une résidence d’artiste cette année-là à Paris et a rencontré Luc avec qui il a traité. Voici Luc dans son atelier du temps où les affaires marchaient bien. On voit l’ordre qui règne dans les murs et la créativité sur la table de travail. C’est magnifique !

L’histoire devant moi. J’ai l’impression que l’histoire est devant moi. Malgré les périodes difficiles, Luc a gardé son caractère heureux, c’est une chance ! Il me dit que la prochaine fois que je viendrai à Paris, on se revoit. Je le remercie et lui dis que le cadre fait pour Mandril est très beau (après la conversation, Mandril a envoyé la photo qu’on voit au début de cet article) et qu’il inspire des gens. Sans lui, nous ne nous serions pas rencontrés. Nous sortons du café ensemble et comme il marche lentement, au moment où on traverse une rue, des voitures klaxonnent, c’est alors qu’il sort l’expression :

Il n’y a pas de meilleure fin pour cet article !

Le tableau de Mandril. Je le reprends car en relisant l’article, je me dis que le sujet se prête bien à toute cette histoire du passé, du présent et du futur…

Liens pour d’autres histoires :

• Les remerciements et leurs effets ;
• Un garçonnet de trois ans et le lac de Neuchâtel ;
• Histoire d’une bise et Jacques de Montmollin ;
• Les portes du monde de Zully ;
• Le lac de Neuchâtel et mes clefs ;
• Iossif Prout et la notion de réserves (РУССКИЙ) ;
• Une princesse en détresse ;
• Martial Hunkeler et la Galerie 2016 ;
• Thomas Wälti ou des orgues à Berne(Deutsch hier) ;
• Moi, une fleur, et Zully ;
• Le Jardin botanique de Neuchâtel hérite de livres d’André Oppel ;
• Pense à faire à autrui ce que tu aimerais qu’autrui pense à te faire (English here) ;
• Time to Watches, photo-montage.(English here) ;
• Hooke&Huygens(English here) ;
• Les histoires de Roger Peeters.1 ;
• L’histoire de Max le chat.

J’aime Paris. Quand on aime quelqu’un ou quelque chose on n’a pas besoin d’expliquer. Lors de mon dernier séjour, j’y ai rencontré des situations qui ont soulevé mon admiration ou qui m’ont fait rigoler.

N^o 1. Dans la mercerie Mes folles de soeurs. À chaque séjour à Paris, je vais au quartier des tissus et merceries au quartier du marché de St-Pierre, aux pieds de la Butte Montmartre. J’y trouve toujours quelque chose pour réparer ou faire mes costumes et accessoires. Cette fois-ci, j’avais besoin de donner une autre allure à un linge hérité de feu mon ami Freddy Landry, l’homme de cinéma. J’ai trouvé ce qu’il me fallait et aussi d’autres choses pour d’autres réparations. Au moment de payer et de prendre mes rubans et élastiques, je me suis dit que j’allais les enrouler et pas les laisser mettre en boule comme on fait de nos jours dans les magasins. Je commence et la caissière m’aide. On a de la chance, le magasin va fermer et il n’y a pas beaucoup de monde. J’avais une dizaine d’articles, je paie, remercie la caissière et lui dis qu’elle est une personne soigneuse puis m’en vais.

Je suis dans la rue en direction d’un autre magasin de tissus lorsque j’entends : « Madame, madame ! » Je sens que c’est pour moi, me retourne et vois la jeune caissière qui court vers moi avec un sourire et le ruban… le ruban pour lequel j’étais allée dans le magasin. Mon Dieu ! Pour une raison qui m’échappe, il était resté sur le comptoir. J’ai eu de la chance que la jeune femme le voie parmi tous ses articles, qu’elle soit réellement présente à son affaire et ne fasse pas « seulement » son métier. Je la remercie mille et une fois. Le temps passe et je n’ai plus le temps d’acheter les tissus que je voulais. Cela n’a aucune importance, « mon » ruban prime.

Le lendemain, je dispose, par miracle, d’une heure pour retourner dans le quartier et choisir mes tissus. Je me dis que quand même, la jeune caissière mérite une fois de plus mes remerciements. Qu’aurais-je fait de retour chez moi sans le ruban ? De plus, ce n’est pas pour réparer n’importe quoi. Alors, je me dirige vers le magasin, imagine la scène du remerciement et, ne me demandez pas pourquoi, me dis que la jeune femme va m’offrir un bouton. J’entre dans le magasin et vais vers la caisse. Mince, ce n’est plus la même ! J’explique que je voulais remercier… et tout à coup j’entends une voix qui dit : « C’est moi, c’est moi ! ». Quelle joie chez elle et chez moi. Je lui explique l’importance du ruban et la remercie encore une fois (au moment où je m’adresse à elle, elle se trouve dans le département des rubans et des boutons en train de faire quelque chose). Tout à coup, elle ajoute : « Tenez, c’est pour vous ! » en me tendant un bouton. Là… je n’en reviens pas et lui dis que je savais qu’elle allait me donner un bouton sans que je puisse l’expliquer. Elle se demande comment j’avais pu deviner. « Il est très joli. Vous en avez d’autres ? » La jeune femme m’en tend un autre pareil. « Je voudrais en acheter quelques-uns » – « Eh bien, c’est que pendant ma pause, j’en fabriquais…  » – « Ainsi vous avez une pause-travail ? » Tout le monde autour rit avec nous. – « Pensez-vous qu’on pourrait les vendre ? » me demande la jeune femme. – « Certainement ! » – « Alors, je vais en faire ! » Je lui réponds que lors de mon prochain séjour, je repasserai.

Avril 2024, je retourne dans le magasin ! Je vais vers la caisse, mais vois un monsieur à la place de la caissière. Je continue mon chemin et tout à coup j’entends qu’on m’appelle. C’est la jeune caissière-vendeuse-fabricante de boutons ! On est contentes de se revoir. Je lui demande si le monsieur est le patron et c’est le cas. Je vais vers lui et il répond à mes questions : le magasin existe depuis une dizaine d’années et il s’appelle Mes folles de soeurs parce qu’il a trois filles et qu’il s’était dit qu’elles étaient ses drôles de soeurs ! En fait, il a créé ce magasin pour elles mais la vie a décidé qu’elles iraient vivre à (je n’ai plus en tête de la ville française où se trouve l’une d’elles)et les deux autres sont à l’étranger, aux États-Unis et en Irlande ! Mais, ajoute le monsieur, je suis toujours là. Je le vois discuter ensuite avec une cliente et lui expliquer qu’elle peut coudre un bouton sur la veste et l’autre sur l’écharpe qu’elle porte pour faire un certain effet. C’est un vrai patron, il connaît son métier et il donne des conseils avisés ! J’apprends aussi que la jeune femme qui m’a servie prépare un diplôme dans le domaine de la vente. C’est magnifique ! J’ai réussi mon passage dans le magasin. La prochaine fois, j’irai acheter des fils (sorte de lacets) que j’ai vus.

N^o 2. Au village d’Orsel, le magasin. Le temps est passé sans que je le voie, mais il est midi et il y a peu de monde dans le magasin. Je vois deux tissus qui me disent qu’il faut que je les prenne pour mes spectacles. Je tombe sur une vendeuse que je n’ai jamais vue. Elle me dit que cela fait deux mois qu’elle travaille dans le magasin. Elle coupe le premier tissu et à ma grande surprise, prend le temps de le plier. Elle fait de même avec le second. Je lui dis qu’elle est très soigneuse (à se demander si elle n’est pas cousine de la caissière de l’autre magasin) et elle dit : « Je n’aime pas quand on me roule les habits dans les magasins et donc je fais aux clients comme j’aime qu’on fasse pour moi ». Je n’en reviens pas. Je m’intéresse à la façon dont les gens font les choses, à la façon dont ils pensent et cette vendeuse est comme un miroir pour moi. Je la remercie profondément et lui dis que non seulement elle fait aux autres ce qu’elle aime qu’on fasse pour elle mais encore qu’elle le pense. C’est autrement plus profond. Lorsque j’arrive à la caisse, je dis au caissier que la vendeuse, en la désignant, est très soigneuse. Il a un regard de reconnaissance envers moi. Un autre vendeur, plus loin, plaisante et dit qu’on n’a jamais entendu dire quelque chose de pareil à son sujet et tout le monde rit.

No 3. Des terrassiers. Paris en traitement de beauté. Il y a plein de chantiers ces temps-ci et, par conséquent, près de mon hôtel aussi. Je monte sur un trottoir qui se fait un de ces traitements et observe la façon dont les ouvriers travaillent. Ils posent les grosses dalles, les enfoncent et les tapotent jusqu’à ce qu’elles soient à niveau, ce qu’ils sentent en passant la main d’une dalle à l’autre. J’admire. Je les félicite et un répond : » Si vous en voulez dans votre salon, vous n’avez qu’à dire, le patron est là ! », et de me le montrer assis sur un petit tracteur. Sa phrase met tout le monde de bonne humeur. « J’y penserai, merci ! » ai-je répondu en rigolant avec eux. J’admire cette sorte de répartie.

N^o 4. Chez Carrefour, rue Saint-Didier. Ici aussi la chose se passe à la caisse. Une dame, quelque peu âgée et marchant à l’aide d’une canne, arrive à la caisse. Elle doit payer une baguette de pain. La dame sort son porte-monnaie, fouille, refouille et rien. Elle prend un portefeuille, ouvre soutes les sections, recommence, rien. Reprend son porte monnaie, rien. Elle cherche dans son sac… rien. Ni billets ni monnaie. La jeune caissière observe sans que je puisse deviner un geste d’impatience et s’adresse à un jeune homme qui est dans les environs. La dame dit qu’elle va revenir le lendemain. Le jeune homme dit que cela ira. Depuis le fond de la queue, je dis que j’offre la baguette à la dame. Le jeune homme me réplique que c’est pour sa poche. « Alors, on va se battre ? » demandé-je. Il rit et dit qu’il n’en est pas question. Je paie et m’approche de lui. Je le remercie d’avoir agi ainsi. Je lui demande si son métier est d’être vendeur, je me dis qu’il doit être étudiant. « Non, répond-t-il, je suis, je vais devenir locataire-gérant » –– « Ah ? Vous êtes majeur ? », il a l’air tellement jeune… – « J’ai 28 ans. »

C’est ainsi que j’apprends de sa bouche que la grande enseigne Carrefour peut avoir des gérants qui habitent un local appartenant à Carrefour ou même être le gérant murs compris (ce sont des franchises). Il y a aussi cinq sortes de magasins selon leur fonction et localisation. Quant à la politique pratiquée pour trouver des partenaires, je la considère intéressante : la direction s’allie avec des personnes qui aiment le commerce, peu importe leur formation ou profession ou même l’âge. L’essentiel est de s’unir à des personnes qui aiment le commerce. Aimer le commerce c’est : avoir le sens du commerce, aimer avoir affaire avec les articles (qualité, présentation, utilité) et aimer les clients (les comprendre, leur rendre service). J’ai demandé à Florian Rolando, c’est son nom, si Carrefour avait augmenté le prix des produits en vue des jeux olympiques de cet été. « Non, nous ne procédons pas ainsi. »

Ce que je trouve fabuleux dans cette aventure c’est que la dame, pauvre en argent, m’a enrichie en savoir. Je la remercie et espère que le ciel lui enverra mon SMS. Elle a permis que je rencontre une caissière très aimable, un locataire-gérant très élégant dans ses manières et qui m’a appris comment fonctionne l’enseigne, sans compter le fait que je suis sortie avec des boissons à base de kombucha. Chez moi, je fais du kéfir et en voyage c’est compliqué de trouver de telles boissons. Je dois dire que j’en ai trouvé aussi chez Franprix. C’est un soulagement. Dommage que cela n’existe pas encore dans les grandes surfaces en Suisse. En tous les cas, je suis ravie de cette autre aventure parce qu’il y a divers éléments ensemble et ce, grâce à cette dame.

N^o 5 Du violon dans le métro. Je changeais de ligne de métro lorsque j’ai entendu le son d’un violon, un son si clair, si puissant que je me suis dit que j’allais voir qui jouait ainsi. Quand je suis arrivée, j’ai vu une violoniste. J’ai été surprise parce que ses attaques et le son m’avaient fait croire que c’était un homme. Magnifique ! À tel point que j’ai dansé un moment sur sa musique. Je l’ai remerciée et elle m’a remerciée. Je lui ai fait des compliments et elle m’a fait des compliments. Cela a été un moment hors du temps. Elle m’a donné la permission de la prendre en photo mais, dans l’émotion, j’ai oublié de lui demander son nom. Cependant, je lui ai demandé où elle avait appris à jouer ainsi : « À l’école, dans le pays de l’Est, en RRRoumanie » a-t-elle fini sa phrase avec l’accent roumain. « Doamne, nu se poate ! » ai-je répondu et on a continué en roumain. On s’est embrassées et le temps s’est arrêté. Elle m’a expliqué que cela faisait vingt ans qu’elle était en France et que lorsqu’elle joue dans le métro elle gagne 7 à 9 euros de l’heure. C’est tellement dommage pour un tel talent. Je lui ai donné ma carte de visite et espère qu’elle va m’envoyer un message pour que je puisse mettre son nom. Je viens de chercher sur la Toile et vois une Florence, je suis sûre que c’est elle. Si vous cherchez sur la Toile, tapez ici et vous l’entendrez. La prise date de plus de dix ans, mais je viens d’en trouver une photo de la musicienne qui date de cette année.

La politique de la régie autonome des transports parisiens (RATP), entité publique, envers les musiciens depuis 1997 : tous les six mois, elle organise une audition et choisit 300 musiciens qui peuvent jouer à l’intérieur du métro. Le cachet perçu par les musiciens leur appartient. Ici aussi, grâce à cette musicienne, j’apprends des choses sur le fonctionnement d’une société publique. Ce que j’admire chez elle c’est le fait que malgré sa situation, elle joue avec plaisir et cela se sent. C’est une belle leçon qu’on devrait garder à l’esprit et je ne peux que lui souhaiter un beau chemin de vie.

N^o 6. Dans le train. En allant prendre le train de retour, j’ai eu un problème avec ma valise, ma belle valise rouge. Elle a perdu ses roues et j’ai dû me débrouiller pour la porter, parfois la traîner et donc continuer à l’abîmer. J’ai quand même rencontré des personnes qui m’ont aidée à la porter, car tout le monde sait que dans le métro il y a non seulement des voitures de métro mais aussi un nombre incalculable de marches ! Bref, j’entre dans le train et une dame m’aide à porter ma valise. Elle me dit qu’elle est arrivée à Paris par le même train que moi. Je la remercie et vais m’installer à une place. Plus tard, une jeune fille me demande, en me tendant une dentelle turquoise si elle est à moi. Je me demande comment cela se fait parce qu’elle ressemble furieusement à celle que j’ai achetée à la Mercerie St-Pierre. Je pose ma valise de façon à regarder le dessous et perçois… un trou. À force de la traîner… Je la remercie et me demande comment faire avec cette valise. J’avais pensé à une astuce pour les roues, mais maintenant…

Après avoir cogité, je me dis que je vais remercier une nouvelle fois la jeune fille. Je la vois à côté de la dame qui m’a aidée à mettre la valise dans le train et qui me dit que nous sommes voisines de quartier, qu’il y a des jours où je la salue et pas d’autres. Je ne la connais pas, mais c’est vrai que je dis bonjour à ceux que je croise et qui me regardent aimablement, mais parfois je suis dans mon monde. La dame me dit que la prochaine fois, elle va me dire de restreindre mon champ pour qu’on se salue. Finalement, la conversation s’engage et j’apprends que son mari et elle ont une manufacture d’horlogerie. Cela tombe bien, je suis passionnée par cette industrie et lui parle de mes articles sur Abraham-Louis Breguet et Hook&Huygens notamment. Leur marque est Czapek. Je demande si c’est lié à l’écrivain tchèque bien que leur graphie diffère, mais elle ne le connaît pas. Czapek est un horloger polonais d’origine tchèque (quand même) qui s’est installé à Genève en 1832. Je demande si le monsieur est enterré à Genève, mais elle ne sait pas. La manufacture a 9 ans et donc est sur une bonne route. La dame a été invitée à la Fashion Week de Paris par Louis Vuitton. Ce n’est pas rien ! On va se rencontrer une fois.

N^o 7. Dans le même train. Une jeune fille (jeune femme dira-t-elle plus tard) me regarde avec sympathie et je lui raconte l’histoire de ma valise. Je lui demande quel est son métier et elle me dit qu’elle est laborantine à Berne. Je m’étonne qu’elle ait un si bon français. En fait elle vient d’emménager à Berne. Je lui demande si elle est contente avec son métier. Elle me dit que ce qu’elle aime le plus c’est résoudre des problèmes, trouver pourquoi une machine ne fonctionne pas. Je me dis que son esprit est scientifique et lui parle du spectacle Very Math Trip que j’ai vu à Paris et que je lui conseille si elle y retourne avant fin mai. C’est un spectacle drôle qui traite de mathématiques et dont le comédien est lui-même un prof de math désireux que les gens fassent la paix avec cette discipline si présente partout, même sur un terrain de foot ! Elle me dit que les maths lui manquent et répète qu’elle aime résoudre des problèmes, elle aime avoir des problèmes à résoudre. Je lui demande si elle n’a pas pensé à suivre une formation en parallèle et me dit qu’elle ira la semaine suivante à une journée portes ouvertes des écoles d’ingénierie. Je lui souhaite de trouver ce qui lui convient et lui demande de m’aviser quand le jour arrivera. Cela m’intéresse. Je trouve son esprit intéressant.

En résumé, j’ai l’impression d’avoir trouvé des miroirs. Non pas que je me trouve extraordinaire, je trouve normal de penser aux autres et de leur faire plaisir dans la mesure de mes moyens (deux cas particuliers : la musicienne qui a une vie compliquée mais y fait face avec le sourire – la plupart du temps j’y arrive, oui, la plupart du temps car il y a quand même des moments plus brumeux que d’autres et la jeune femme qui cherche sa voie, mais moi aussi…). Seulement, notre époque est un peu bizarre et quand je trouve d’autres personnes qui sont comme moi… je me sens presque au paradis !

Un cadeau : j’étais encore dans le train et voilà que je reçois un message par WhatsApp de la part d’une connaissance récente qui m’engage pour présenter un spectacle au mois de juin dans une fondation pour personnes âgées. Cela fait longtemps que je désire faire un tel spectacle afin de remercier ces personnes qui ont fait la ville, le pays et le monde dont j’ai hérité. C’est une chance ! C’est une suite des rencontres à Paris. Je souhaite que les personnes qui ont pris part à mes conversations aient une aussi bonne nouvelle, voire même meilleure.

Liens vers :

• conversations en patchwork.9 ;
• Conversations de rue en patchwork ;
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• Conversation en allant au bord du lac ;
• Attitude des clients, confinement ou non ;
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N^o 1. Le métier dans la vente de détail. Je discute avec une jeune vendeuse dans un magasin de prêt-à-porter qui va fermer ses portes :

N^o 2. Les rues en pente. Neuchâtel est Neuchâtel et je ne me pose pas de questions au sujet des rues de la ville. Je les vis. Mais, certains amis m’ont dit que je ne fais que monter et descendre tout le temps. Une fois ou l’autre, je ne sais pourquoi et je m’adresse à ceux qui viennent en sens opposé.

Cette fois-ci, je descends la pente qui mène à mon studio de danse et un monsieur la monte avec lenteur :

N^o 3. Un autre jour, dans un sous-voie en pente, il a beaucoup neigé, j’ai mon sac plein d’achats et je descends avec précaution alors qu’un jeune monsieur monte :

N^o 4. Au marché. Je passe au stand des Pellet. Je connais trois générations : grand-mère, fils et petit-fils (il est déjà marié et a des enfants scolarisés que je ne connais pas). Mais, la grand-mère, Hélène, reste très chère à mon coeur. Elle se trouve actuellement dans un home et j’annonce que je vais lui rendre visite. Je regrette les temps où les différentes générations vivaient sous un même toit ; il y avait alors toujours quelqu’un pour s’occuper des malades ou de ceux qui n’arrivaient plus à s’en sortir tout seuls. Le fils (mon Dieu !, je m’aperçois que je ne connais pas son prénom, or cela fait des années et des années qu’on se connaît…) me dit que sa mère s’était occupée de sa grand-mère et de sa mère.

Je le sais aussi parce que j’ai un ami que je voudrais le prendre chez moi, mais je n’arriverais pas à m’occuper de lui comme il le faudrait. Je le regrette tellement… Ce n’est pas la première fois que cela m’arrive.

Liens vers :

• conversation en patchwork.9 ;
• Conversations de rue en patchwork ;
• Conversations.3 ;
• Conversations.4 ;
• Conversations à Paris.6 ;
• Conversations.7 ;
• Conversation en allant au bord du lac ;
• Attitude des clients, confinement ou non ;
• Le personnel à la caisse des grands magasins ;
• Commentaires sur les conversations.

Je ne sais où cette histoire commence, ni comment elle va finir, mais elle va bien !

Max est tout noir avec des yeux verts. Une beauté ! Son caractère ? Comme celui d’un chat, indépendant.

Max a vécu près de huit ans chez des amis qui avaient un âge dit avancé. La dame, Gretel Frésard, sa patronne, est partie cette année dans un home et finalement décidé d’aller au ciel. Max, qui ne s’approchait que d’elle a décidé de voir du côté du mari de Gretel, Charles Frésard, et lui a ainsi manifesté son affection. C’était un grand changement ! Oh, ce n’était pas de grandes manifestations, mais, qui sait ce qui est beaucoup ou peu ? Pour Max cela devait être en tout cas suffisant ou même beaucoup.

Je suis entrée dans leur vie parce que feu mon ami, André Oppel, avait travaillé en tant que graphiste à la Fabrique d’horlogerie Froidevaux S.A. – Neuchâtel. Le comptable avait été monsieur Charles Frésard. Je raconte l’histoire ici. Je fais donc la connaissance du couple Frésard et de Max. La période de confinement est arrivée et j’ai pu rendre divers services à la famille. Parmi ces services, il y a eu l’herbe pour le chat et cela jusqu’à ce que monsieur Frésard aille rejoindre sa femme au ciel.

Lors de l’une de nos dernières discussions, monsieur Frésard m’avait dit qu’après son départ définitif, Max serait euthanasié. Je lui ai demandé pourquoi et il a répondu que le chat serait malheureux. Je lui ai répondu que Max s’était déjà adapté à lui et qu’il y avait des chances pour que… Monsieur Frésard m’a interrompue et dit que c’était une affaire décidée. On ne discute pas les ordres d’un chef, or monsieur Frésard était chef dans l’âme. Mais, entre ce que l’homme veut et ce que le destin a décidé…

Monsieur Frésard vit ses derniers instants sur terre. Pensant à son chat, il demande à un ami de l’amener chez le vétérinaire. L’ami s’exécute et le vétérinaire demande pourquoi le chat est là. L’ami ne sait pas trop, monsieur Frésard lui a seulement demandé de lui amener le chat. Le vétérinaire dit qu’il ne peut le prendre en pension et qu’il faut l’amener à la SPA. Voilà donc que Max est encore transporté à un autre endroit.

J’apprends le décès de monsieur Frésard, téléphone à l’ami qui a transporté le chat et il me dit où il se trouve. Je lui dis qu’une de mes connaissances aimerait l’avoir. Il répond que c’est un chat qui coûte cher parce qu’il mange une nourriture spéciale. La personne qui aimerait prendre Max est une de mes voisines et très bonne connaissance ; elle est plus qu’une amie, elle est mon double lorsque je m’absente et qu’elle prend soin de mes canaris et de mes plantes ; j’ai une confiance absolue en elle. Elle a eu des chiens, des chats et, chose particulière, a aussi travaillé un temps à la fabrique Froidevaux. Sacrée coïncidence, direz-vous. Je n’invente rien. Si on avait écrit une pièce de théâtre avec de tels personnages, on aurait dit que c’est parce que c’est du théâtre, or la réalité dépasse la fiction ! Je l’ai même amenée rendre visite chez monsieur Frésard et cela avait été un beau moment. Bref, Nadine, de son prénom, se dit intéressée par le chat. Elle l’avait entraperçu lors de sa visite.

Max ira chez Nadine ! Je ne raconte pas les péripéties arrivées entre temps. Ce qui est important c’est que Max, qui aurait dû quitter ce monde, se trouve encore parmi nous. Nous voilà face à l’une de ces décisions du destin qui a primé sur la volonté de monsieur Frésard. Max avait vécu dans l’appartement sans sortir, sans voir d’autres animaux que les oiseaux qui arrivaient parfois sur son balcon, et voilà que tout à coup un presque inconnu l’amène chez le vétérinaire qui ne le veut pas, puis à la SPA, où il a été isolé dans une chambre du fait qu’il ne mangeait qu’une sorte de nourriture. L’ami-destin a fait en sorte que Nadine puisse prendre le chat chez elle et je l’ai accompagnée à la SPA pour que Max se sente un peu en confiance pendant le trajet. Tout de même, il est à nouveau trimbalé dans une voiture qu’il ne connaît pas pour aller Dieu sait où. D’ailleurs, pendant le temps passé à la SPA, personne n’a pu le prendre pour le caresser. Je vous l’ai dit, Max a son caractère ; d’ailleurs, caractère ou pas caractère, Max a fait savoir que la mesure était dépassée en ne laissant approcher personne !

Max chez Nadine.1. Max est arrivé dans une cage. Arrivé chez Nadine, celle-ci l’ouvre et Max sort. Nadine me dit qu’elle va laisser la cage ouverte permettant ainsi à Max d’aller s’y réfugier si besoin. Max inspecte le salon et a une préférence pour la partie arrière d’un canapé. Nadine lui met à boire et à manger et on s’installe pour bavarder un moment et ensuite, je m’en vais.

Suite 1. Le soir, je téléphone à Nadine qui me dit que Max a inspecté une partie de l’appartement et qu’il s’est laissé toucher une fois. Je me dis que c’est une victoire et qu’il commence à se retrouver.

Suite 2. Je laisse passer quelques jours et rappelle Nadine. Elle me dit que les deux premiers jours, Max n’a pas mangé, puis les choses sont rentrées dans l’ordre et qu’il n’est pas du tout retourné dans la cage. Elle a fini par la ranger. Max va partout et préfère le balcon. Il avait aussi un balcon chez les Frésard, mais, il n’y voyait pas la rue ni de voitures. Chez Nadine c’est le contraire et de plus, celle-ci a installé une maisonnette pour oiseaux, lesquels viennent manger les graines que Nadine y pose. L’instinct de Max est éveillé ! Finalement, Nadine a enlevé la petite maison pour éviter aux oiseaux de mauvaises aventures.

Suite 3.1 Nadine fait tout ce qu’il faut pour Max : elle est allée voir le vétérinaire qui s’est dit ravi de le savoir chez elle et lui a dit d’ajouter un autre aliment ; elle a acheté un peigne et, me dit-elle, Max adore quand elle le passe sur sa fourrure. C’est un rituel journalier ; Nadine lui dit : « On fait un beau Max ? » et il se laisse faire. Je me dis que Max a gagné à la loterie et que le Destin (avec majuscule) doit être content. Il savait bien…

Suite 3.2 L’herbe pour Max. Je l’achetais à la Migros et les caissières du magasin ont été touchées par ce Max qu’elles ne connaissaient pas mais dont le patron ne pouvait plus descendre en ville. Tous les mercredis, elles mettaient une barquette de côté. Si une fois, je n’avais pas eu le temps et arrivais le jeudi, tout de suite elles disaient . « Vous n’avez pas pris l’herbe pour Max ! » D’ailleurs, mon nom pour elles était « Mme Max » ! Je disais volontiers que Max avait non seulement une bonne amie, la responsable de la caisse, mais plusieurs puisqu’elles étaient attentives à son herbe. Maintenant, tenez-vous bien, Nadine ayant observé que Max ne mange pas tant d’herbe que cela, elle la fait pousser dans des pots. Ah, Max… quelle belle vie tu as !

Suite 3.3 Du fromage pour Max. Je dis à Nadine que je voyais une soucoupe avec du fromage râpé pour Max. Du fromage ? dit-elle. Oui, mais je ne sais de quelle sorte. Le temps passe et Nadine me dit qu’elle n’avait jamais entendu dire que les chats mangeaient du fromage, mais que Max aime le parmesan et le gruyère râpés, pas les autres. Je vous le dis, Max, tout comme nous, a ses goûts !

Suite 3.4 Cycle du sommeil de Max. Comme tous les chats, Max a plusieurs cycles de sommeil où il passe, de même que les humains, par un sommeil léger, profond et paradoxal. En tant que prédateur nocturne, il partage ses cycles pendant les 24 heures de la journée. Je ne pense pas que Max réveillait le couple Frésard la nuit, mais Nadine… oui. Je lui ai donné un conseil à appliquer lors du sommeil paradoxal ; Nadine l’a suivi à sa façon, mais la chose fonctionne. C’est vraiment l’entente parfaite !

Suite 4. Max se promène partout, saute à droite et à gauche. Une amie de Nadine lui a apporté des souris en tissu, Nadine les lui lance et Max court après elles ; il sort sur le pas de la porte, explore les escaliers. Bref, il a un territoire plus grand que jamais et il est traité avec amour. C’est d’ailleurs une histoire d’amour réciproque et je suis ravie. Nadine, tout comme moi, pense que monsieur Frésard, là où il est, doit être content et se dire que Zully avait raison ! Tout dernièrement, Nadine dormait et Max est monté sur le lit, chose qu’il n’avait jamais faite, et lui a touché le nez avec le museau pour la réveiller ; il avait envie de sortir ! Je ne crois pas qu’il aurait fait cela à M. Frésard-chef !

Suite.5. Cela fait bien cinq mois que Max est chez Nadine ; il ne touche plus la nourriture pour « chat malade », se porte comme un charme et on a convenu que j’irai lui rendre visite. Suite au prochain numéro.

Suite 6. Je suis allée rendre visite à Max. Il est vraiment chez lui. Il a ses coins et aime dormir, la journée, dans l’armoire de Nadine. Une fois, elle a laissé la porte ouverte, il y a vu une couverture sur le fond et il s’est dit que c’était pour lui. Depuis, Nadine garde l’armoire ouverte la journée, toute la journée. Alors, qui s’adapte à qui ? Vous avez trouvé, c’est Nadine qui s’adapte à Max. En échange, Max se laisse caresser de plus en plus longuement et Nadine le brosse deux fois par jour. Le cadeau pour les deux, c’est que Max n’est plus malade du tout. Je suis ravie d’avoir participé à leur rencontre et monsieur Frésard doit être bien content là où il est.

Suite 7. C’est l’été et Nadine remarque que Max ne boit pas suffisamment d’eau. Une amie lui dit qu’elle a acheté une fontaine pour son chat qui, depuis lors, boit plus. Nadine fait de même.

C’est en rendant visite à Max que j’ai vu la fontaine. Nous, les humains, quand nous sommes très heureux, nous disons que nous sommes comme au paradis. Et Max ? Je me demande si lorsqu’il arrivera au paradis des chats , il dira : « Je veux retrouver Nadine ! »

Encore le paradis. Cela fait un peu plus d’une année que Max est chez Nadine ; cette dernière me raconte qu’elle avait eu quelques problèmes de santé assez régulièrement, mais depuis que Max est chez elle… ils ont disparu. L’amour fait des merveilles : Max n’est plus malade et Nadine non plus ; ils baignent dans le bonheur !

Liens vers :

• M. Frésard est allé rejoindre sa Gretel au ciel ;
• Fabrique d’Horlogerie Froidevaux, Neuchâtel ;
• René Froidevaux, l’homme, le patron de la fabrique ;
• André Oppel : ses montres au Musée d’horlogerie du Château des Monts, Le Locle ;
• Le conte de Poisson Rouge.

J’aime raconter des choses nourrissantes, celles qui m’arrivent et celles qui arrivent aux autres. Celui qui les lit ou les entend en tire profit, j’en suis convaincue.

Voici l’histoire qui est arrivée à l’un de mes amis. J’étais chez Cighélio l’imprimeur et un monsieur me demande si je le reconnais. Je cherche dans ma tête et tout à coup il dit : « On a fait du bateau ensemble ! ». Mon Dieu ! Cela fait des années que je n’avais vu François. Je lui dis que je me suis demandé plusieurs fois ce qu’il était devenu. Comme je dois partir et qu’il a des choses à faire, on convient d’un rendez-vous pour le lendemain. C’est là qu’il me raconte une histoire qui finit bien et cele m’a fait tellement de bien que je me dois de la transcrire :

– Je suis devenu professeur d’école, j’ai fondé une famille, ma femme a divorcé…

– C’est toi ou c’est elle ?

– C’est elle.

– Elle travaillait à mi-temps et je faisais la cuisine, les courses, et elle était quand même débordée. Comme elle était amie avec la responsable du département de l’enseignement, cette dernière m’a mis à la porte de l’école. À cette époque il y avait pléthore de professeurs et je n’ai trouvé de place que dans le canton de Vaud, puis cela a été à Fribourg, en Gruyère. Dans le premier cas, les élèves étaient en retard d’une année par rapport à ceux de Neuchâtel et dans le second, ils avaient une année d’avance parce que c’était des fils de paysans, des bosseurs. Je me rappelle le cas d’une fille qui trouvait que paysan était le pire métier du monde et que son village était le dernier des endroits où l’on pouvait habiter. Son père m’a demandé d’aller discuter avec elle.

– Quand je suis arrivé, la maison est comme celles d’avant où l’on entrait par la cuisine. C’est la grand-maman qui m’a reçu et m’a dit que le fils était à l’étable et qu’il fallait l’attendre. Je lui ai demandé où c’était et elle a répondu que bien habillé comme je l’étais, je ferais mieux d’attendre. Je lui ai répondu que dans un étable il y avait des vaches et qu’il le savait. La dame n’arrivait pas à le croire, mais finalement m’a montré comment m’y rendre.

– Arrivé sur place, le papa de mon élève trayait les vaches. Je lui ai demandé si je pouvais l’aider. Là aussi, il a été surpris. Je l’ai rassuré en lui disant que les vaches c’était comme le vélo : « On n’oublie pas ». Il m’a montré une vache qui ne voulait pas être traite par une machine, on s’est bien entendus et j’ai fait ma part. Quand on a fini et qu’on est rentrés dans la cuisine, tout le monde était au courant. J’ai vu mon élève et lui ai dit : « Ton père fait un métier formidable, il nourrit le monde ! » J’ai vu que dans l’esprit de la fillette la chose prenait forme et depuis, j’ai été le meilleur professeur que la terre ait porté !

Il se passe encore des choses, mais ce qui est important est qu’arrivé à la retraite, mon ami reçoit plus d’argent que lorsqu’il travaillait. C’est un cas assez rare et je lui dis que finalement, il pourrait remercier sa femme d’avoir été ainsi parce que c’est grâce à elle qu’il se trouve dans cette situation si confortable !

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Histoire dans un quai de gare. Je vais rendre visite à une ancienne maraîchère qui se trouve à l’hôpital et je dois changer de train dans une gare que je ne connais pas. Je descends du train, vois un couple qui fait de même et demande s’ils changent aussi de voie. Le monsieur répond :

• Nous chantons toujours de la même voix !

Ce jeu de mots si ingénieux m’a fait rire et j’ai dit que j’allais mentionner l’affaire sur ma plateforme. C’est vraiment joli !

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Une autre histoire dans un home. Mme X, une de mes bonnes connaissances, avait une amie dans un home ou Éhpad. Cette personne avait une certaine culture et depuis quelques années donnait des cours d’anglais à l’étranger, à raison de deux jours tous les quinze jours. Tout à coup, elle a eu une attaque cérébrale et n’a plus pu se déplacer. Elle est restée un temps chez elle et finalement, son mari a dû se résoudre à l’installer dans un établissement spécialisé. Mais, elle pouvait parler et a demandé à Mme X de lui apporter du champagne. En principe, elle n’a pas le droit d’en boire, mais une coupe de champagne, en plein milieu de l’après-midi, n’a jamais fait de tort à personne. Je le sais aussi parce que j’ai eu une aventure semblable avec un ami. Bref, Mme X se dit que le champagne tout seul ce n’est pas élégant et achète à la Migros, notre supermarché, une boîte de flûtes de chaque sorte afin de savoir laquelle fond dans la bouche. La dame en question avait des difficultés à avaler.

Mme X arrive au home vers 14 h 30. Elle demande à voir son amie et on lui dit qu’elle ne peut sortir parce qu’elle n’est pas encore lavée. Mon amie se fâche, dit que ce n’est pas permis, l’endroit coûte Fr. 7’000.- par mois et à l’heure qu’il est la dame n’est pas encore baignée ! Elle se fâche tout rouge et fait en sorte qu’on s’occupe de la dame. Finalement, elles s’installent dans un coin, boivent leur champagne, et tout se passe à merveille.

Une autre fois, la même dame avait envie de boire un thé de je ne sais quelle sorte. Mme X s’exécute et va au home avec une autre amie qui rendait visite à une autre personne installée au même endroit. Comme elle connaissait aussi la dame qui voulait boire du thé, elle se joint pour le goûter et apporte des flûtes. La dame de l’histoire en prend et s’étouffe. Malheureusement, la dame qui a acheté les flûtes n’a plus pensé à prendre la sorte qui fondait dans la bouche. L’infirmière arrive, se fâche et dit que la prochaine fois, elles seront fouillées avant d’entrer. Mon amie se fâche à son tour parce que ce n’est pas sa faute.

– Et ensuite ? demandé-je.

– Elle est décédée quelques jours après.

– De quoi ?

– Étouffée.

– À la suite de quoi ?

– C’est assez étrange. Il semble qu’elle ait…

L’histoire est triste. Les établissements pour personnes dépendantes ne sont pas toujours idoines. La personne qui y arrive, y va souvent en dépit de sa volonté, elle est immergée dans un environnement qui n’est pas le sien, tout ce qui lui appartenait est absent. Sa vie doit s’intégrer à un horaire et à des personnes étrangers. Une de mes amies arrivée à un âge certain avait des problèmes de santé. Elle avait décidé de partir dans un pays africain, pour ses derniers jours, où les gens sont plus aimables et joyeux avec les résidents. Mais, je félicite mon amie d’avoir apporté du plaisir au palais et à l’âme de son amie dans les derniers jours de sa vie. Je trouve cela important et beau.

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La retraite : je rencontre une connaissance sur mon chemin. On marche un moment sans rien dire. Puis, je demande :

• Comment va la vie ?
• Elle prend son temps et répond : J’ai une nouvelle vie. Je suis à la retraite, mais n’aime pas ce mot.
• Vous avez tout à fait raison. Auparavant, les personnes arrivaient à la retraite et ils étaient épuisés pour la plupart ; ils portaient leur âge et de plus, l’espérance de vie était moindre. Aujourd’hui, les gens peuvent couper les ponts avec leur ancienne activité, se lancer dans une autre, changer de vie, continuer autrement leur manière de vivre et tout cela dans une joie et un bon état physique.
• C’est vrai. Mais les gens, quand ils savent que vous êtes à la retraite…
• Il n’y a pas besoin de le dire. Il y a des gens qui, lorsqu’ils l’apprennent, vous mettent dans une catégorie pleine de sens très lourds. Cela vous charge et les charge eux-mêmes. Cela ne vaut pas la peine. De toutes façons, les gens n’écoutent pas réellement ce que vous dites, ils ramènent souvent les choses à eux. Alors, dites simplement que vous vous investissez un peu plus dans… que vous avez repris telle activité, etc.
• Qu’est-ce que cela me fait du bien. C’est comme si vous m’offriez une fleur.
• Oh, mais la fleur était chez vous. Je vous l’ai simplement montrée.
• Quel cadeau ! Je me sens toute légère ; j’ai comme des ailes qui poussent !
• Moi aussi !

Liens vers :

• conversation en patchwork.9 ;
• Conversations de rue en patchwork ;
• Conversations.3 ;
• Conversations.5 ;
• Conversations à Paris.6 ;
• Conversations.7 ;
• Conversation en allant au bord du lac ;
• Attitude des clients, confinement ou non ;
• Le personnel à la caisse des grands magasins ;
• Commentaires sur les conversations.