Auteur : Zully Salas

Antoine Simonin or the world of watchmaking, the global watchmaking memory. Peculiar encounter 26.

/ Zully Salas / Poster un commentaire

Mr Antoine Simonin, called Tony by his English speaking friends, left this world last Monday, the 20th of May 2024 and my way of paying tribute to him is to publish this article that we had started some years ago… Time flies so quickly… I always tell myself that there is still time and suddenly it has run out !

En français ici.

I just went to pay him a last visit at the cemetery pavilion and he looks as I remember him : like the one who is peaceful, like the one who understands everything, like the one who deals with what life presents. It is great !

2019. We had met at the bookstore Le Cabinet amateur, Neuchâtel, one day that I was paying a visit to his owner, Marc Mettler. The subject that brought us together was, of course, watchmaking, in the person of Abraham-Louis Breguet. Then, I went to Dombresson to see him in his premises which housed his edition and a huge number of books on horology and I had recorde him.

Things fit together in my life in unexpected ways and when that happens I am delighted. In 2022 I had the privilege of having a new interview with Mr Simonin and meeting his wife, Josiane Simonin. You know that behind every great man there is a woman (quote attributed to Talleyrand). In this case, the Simonin couple has been walking hand in hand for sixty years ! I tell her that I love to forward beautiful things, that I am interested in watchmaking and show her some of the articles I wrote on my Website on the subject. She replies that she likes passionate people and gives me immediately informations that can nourish the one I would like to write about her husband. What I learn about Mr Simonin arouses my admiration and at the same time I realise that his history is linked to mine by two links : the Fabrique d’horlogerie Froidevaux S.A.- Neuchâtel and South Africa ; the last link being associated to the International Labour Organisation, Geneva. You will understand later the why and the how.

Antoine Simonin. He alone represents several facets of the watchmaking world. Indeed, he trained as a watchmaker repairer, became trainer and created workshops and training schools of which he was sometimes the director. Having reached the age when some people say that they will finally be able to rest, have fun, he notices that some books are not any more edited, that they are necessary to learn the job and, as a logical and horological consequence for him, he creates his own edition ! When I think of him, I tell myself that his body cells must run like watches, unless they are already watches…

Anecdote 1. His father wanted him to have a profession, a profession that would protect him from cold and rain, any way not exposed to bad weather. As many fathers, his was a father-protector. He dreams of his son as a watchmaker although himself is an accountant. The first attempt was unsuccessful : he introduces his son to an emigrate Jewish watchmaker. The boy finds the watches nice but nothing more. Some years late, his father sends him to a psychologist in order to know which professional direction he could take. The boy is requested to paint something on the base of a circle. He draws a sun. « Well, bad luck, says the psychologist to the father, your son shall never be a watchmaker. He should have drawn a wheel or a mechanical part ». When I learnt this anecdote, I told myself that this boy already knew that he was going to shine et that he was going to make watchmaking shine.

1938 and the importance of languages. I like languages, their structure, the meaning of words and Mr Simonin speaks some of them. This opens him many doors : French, English, German, Swiss-German, Swahili. You read perfectly well, Swahili, as he was born in Africa. That is something ! His father worked for an import-export enterprise in the Belgian Congo and there is where the little Tony came to the world in 1938 (you understand better the above anecdote !).

Two significant events : he was a scout and his nickname was « Lynx eye ». Did you say « weird » ? He told me that with the scouts he came to learn the meaning of teamwork. As he was ten, he got infantile paralysis which mistreated him. Mr Simonin likes sometimes to contradict those who are not optimistic and put down the doctors’ diagnostic. He told me that he had been the only survivor of the epidemic that affected Elisabethville (today Lumumbashi) en 1948. He reminds me the case of Micha Verkholantsev, a famous Russian engraver who had bone tuberculosis which made him to rest in bed almost six years on his back ; his generation, undernourished, had produced excellent athletes at the Olympic Games of 1956 and himself was a very good runner. There is where we say to ourselves that there is something else than a body…

Anecdote 2. One day, Mr Simonin was brought an old watch to repair the tourbillon. He immediately knows that it is an ancient watch and asks the owner if he wants to sell it. « No, it is an inheritance of an aunt  » was the answer. Mr Antonin takes his time to restore the tourbillon and finally is obliged to give it back. He knew that he was going to take over the management of the WOSTEP in Switzerland and gives his address and telephone number to the watch owner because one never knows… Ten years and three months later, the Apartheid is over and the gentleman has become Mandela’s lawyer ! Mr Simonin went back there and was able to buy the watch !

Initial path in life in summary : childhood and youth in Belgian Congo, professional training in Bienne and professional experience in Ghana where he worked for Omega at the repair workshop.

Travel from Africa to Switzerland. It was in 1955 and the communication routes were not those of today ; after many journeys between Africa and l’Europe, the last one is : Portugal-Switzerland, by taxi ! My goodness ! The same year Antoine Simonin was admitted to the technical school of Bienne, watchmaking section.

Back to Africa in 1962. He went back, newly married, with his wife who had written, as a date of birth, 1961. So the customs asked him where the baby was ! It is in Ghana where he will have the experience described above. Life was not easy (there where periods when there was nothing to buy in shops for two months but potatoes and others when the shops could only offer butter). In his job he had to do all kind of things : repair all brands, make purchases, decorate windows , even buy gold for jewellery. All this match so well with his character !

Bantu school in South Africa – en Afrique du Sud – watchmaking section.

1960-1990. During these years watchmaking schools were installed and newspapers would headline « The presence of Swiss watchmaking in the world » ! Mr Simonin was based in Pretoria where one of these schools had been created for Blacks ; in Johannes Bourg there was a workshop for Whites and Indians where technical and sales seminars used to take place. Similar workshops existed also in neighbouring countries, like Zimbabwe, Northern Rhodesia du Nord, Angola, Congo. In order to open a school there was a contract signed by FH (Federation of Swiss Watch Industry)- Ébauches SA and the host country. The country provided the premisses and Switzerland provided the specialised watchmakers. The program was consistent with that of Swiss watchmaking schools. Work standards were respected. Because in South Africa there were six months of rain and six months of drought. Mr Simonin had the roof of his establishment insulated, the windows welded and the conditioning air installed. In that way he was able to teach his course all year long. New proof of his watchmaking spirit !

Even rains don’t make bend Mr Simonin ! Rains in this country are storms and one morning the students arrived all wet. So Mr Simonin brought them coats (umbrellas did not hold up !) ; in this way they would arrive dry and be able to work at the bench, while his colleague, carpenter, had to give his students time off as they would come all soaked !

The benches (établis). Mr Simonin had provided perfect plans, but the execution did not really correspond. He was lucky as the secretary of the Education Ministry always understood him and finally it is an Italian craftsman who made them perfectly.

1991 – The International Labour Organisation – Zully and Mr Simonin. Here you will find the explanation of how my story is linked to the one of Mr Simonin. From 1989 to 1994, I worked as a translator at the anti-apartheid commission of the International Labour Organisation, Geneva, and I attended the entire processus up to Mandela’s election. I was experiencing this historical period in Geneva while Mr Simonin was taking advantage to teach « the » first cours to both Black and White students in the country !

History of the Wostep and Mr Simonin

1976 Mr Simonin comes back to Switzerland. But let us first speak about 1966 ; 1966 is the year of the creation of the Wostep (Watchmakers of Switzerland Training and Educational Program) centres. The Federation of Swiss Watch Industry had introduced a worldwide training program to train watchmakers-repairers in 22 technical centres : Abijan, Pretoria, Johannes Bourg, Hong Kong, Singapour, Tokio, but the USA because there where already 41 watchmakers at the time. The Wostep’s director, André Farine, had deceased and Mr Simonin took the reins of management in 1976, until 2003. This is how he took care of the coordination of the technical tools, the scheduling of courses and the organisation of the school. It wasn’t easy as he was always attracted by Africa. But if the Wostep still exists is because Mr Simonin and Roland Frey fought for that ; at the moment that the quartz watch was created, there was talk of closing it because it was considered that the mechanical watch was too expensive and it was no more worth producing it. History has shown that the decision would have been a mistake ! Once more Mr Watch-Simonin was right !

The Wostep was financed by the FH and Ébauches SA, following his maintenance, it became an independent non profit company and the president was Mr Roland Frêne ; after Mr Simonin’s departure, the Wostep became a foundation. Other centers Wostep were created abroad in partnership with other watchmaking schools, in total 15. The students had a training and diplomas according to the Swiss level. Teachers had to be (il a fallu) recruted locally. In 1966, the Wostep used to give a course per year ; when Mr Simonin left the center, there were 26 different courses both technical and theoretic.

Among the representatives of the les représentants de la FH in the world, you see André Farine, director of Wostep, André Chappuis (light jacket, black tie, third from the right side or first from the right side of the middle row, chief and master thinking of Mr Simonin. He was a first-class teacher – Mr Simonin’s comment). Mr Simonin stands in the middle of the first row, a little bit behind of two other people in front of him.

Mr Simonin continued to give courses, to be editor, bookseller, to collect watches, to evaluate watchmaking books, becomes lecturer and joins the committee of several museums and institutions linked to horology.

1995. Mr Simonin is the winner of the Gaïa Price, a price created in 1993, which celebrates extraordinary watchmaking personalities.

Sometimes it is at the same time, sometimes it is one after the other, but we can say that Mr Simonin was also member ot the jury of the Geneva Watchmaking Grand prix, president and editor of the Chronométrophilia, the Swiss association which brings together watch enthusiasts and collectors for many years ; he was president of the Technical Commission of the Quality Fleurier Hallmark, collaborated for several years with the International Watchmaking Museum of La Chaux-de-Fonds and campaigned to the conservation of the Neuchâtel observatory. He worked tirelessly to safeguard and transmit watchmaking culture and the watchmaking profession.

I came across Mr Simonin’s name when I approached, for reasons linked to the articles mentioned below, the Château des Monts museum, of Le Locle and the Neuchâtel observatory. Everyone spoke to me in glowing terms of him. That doesn’t happen so often !

I still have a recording that I have to clean up which is related to the actual building of Wostep in Neuchâtel, to the watchmaker Froidevaux and to Paul Ditisheim, the famous chronometer of the beginning of the 19th century.

History made me the favour to meet him.

The funeral ceremony was beautiful. Members of Mr Simonin’s family took part, we heard some music : Vals no. 17 in A minor from Fr. Chopin, sent by one of his nephew and C’est si bon, by Louis Armstrong. Note that the beautiful valse is a posthume Chopin’s composition (although he composed it while he was alive, it took almost 100 years to be attributed to him… As you see, time plays with everything, Mr Simonin knows a bit more about it now !) The ceremony was led by Father Gérard Muanda, originally from Congo (current Democratic Republic of Congo) who played tom-tom ! The atmosphere was alive and warm. Then people was invited for a drink to the restaurant Vignoble, in Peseux.

Some other anecdotes from the moment : Father Gérard recalled Mr Simonin’s attachement to Africa in général and to Congo telling us that for him each African was his brother and that to those who came from Congo he used to ask what tribe they were coming from. The priest informed most of his friends present by telling them that there are 47 tribes (alike Swiss cantons, Zully’s note) in his country and that its area is 2′ 345.410 km2. He repeated this number with his accent, so particular, that nobody in the audience is ready to forget it ! Then he spoke to the scientific minds telling them that if the surface area of France ( 551 695 km2) would go 4,25 times in that of his country, he would let them calculate the result of Switzerland/Congo ! The audience laughed.

Curiosity took advantage in my spirit and we have (area of Switzerland = 41 285 km2 ) :

If modesty is required for Switzerland, we must not neglect the numbers between two digits because we can reach infinity !

Meaning of the tom-tom. I couldn’t remember everything and took contact with the abbot who gave me the information I was looking for ; namely that « tom-tom was an instrument that brings people together through dance during palavers (dialogues between families and tribes), deaths and celebrations. Tom-tom is the symbole of love and fraternity ». That is great and as dance is one of my passions, I am charmed. I asked Father Gérard the meaning of his family name and he answered : Muanda is the holy spirit. Mr Simonin could not be better accompanied !

Pictures : I took quite a few pictures but it was a special moment and ilf some people are full face, for others it is not the case and finally I put those who voluntarily posed. They are on a special background because it was a spécial moment even if there is redundancy ; a special moment remains special.

It is of course a montage but with the sky of the day and at the time of the ceremony. Why heaven ? Because while I was speaking of Mr Simonin with these people I was feeling in heaven !

People on the right picture. It is the famous hazard that so often pays me a visit which made me to speak first to the gentlemen on the left picture. The gentleman with the glasses was a classmate of Mr Simonin during their watchmaking training. He told me that on Sundays his father used to tell him to invite Antoine for lunch as he was alone. Antoine loved being in family and, we can imagine, have a good meal too ! Years later, as he was in Africa, Mr Simonin requested his friend to take care of his two daughters if something would happen to him. This is the sign of total confidence ! The other gentleman was the son of the gentleman and Mr Simonin’s godson.

People on the right picture. Once again, things happened naturally. The three of them came from abroad for the ceremony ; the one on the right came from the USA, the one in the middle came from Canada and the one on the left came from the other side of the Leman lake. The three of them were his students at the Wostep. I’ll have to ask them how to spell their names. The one on the right spoke at the ceremony and think that he said « a watchmaker never breaks his watch, he just looses his balance ». It is a nice play on words meaning that a watchmaker leaves this temporal world for another. The other two sat with me at the restaurant. The one in the middle lives in Vancouver and, as there is no watchmaker school, he is training two apprentices. He told me that when he was student in Neuchâtel he lived in the Maison des jeunes (Youth Center). How wonderful, this center is in front of the building I am living in. I’ll just have to close my eyes and transport myself back to the time when the Wostep students lived there ! The one on the left, an Englishman, reported that once there was a student who showed his work on escapement to Mr Simonin who regularly told him that his work was not yet good. At a certain moment, the student, convinced thar Mr Simonin was not paying attention to his work brought it back without having changed anything in the watch. Mr. Simonin looked at it silently , told him that he hadn’t done anything since last time and put it into a box from which it never came out. Notice to amateurs ! I told you, I felt like in heaven.

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Antoine Simonin ou le monde de l’horlogerie, la mémoire horlogère dans son ensemble. Rencontre particulière 26.

/ Zully Salas / Poster un commentaire

The English version here.

Monsieur Simonin vient de quitter ce monde le 20 mai 2024 et ma façon de lui rendre hommage est de publier l’article que nous avions commencé il y a quelques années… Le temps file si rapidement… Je me dis toujours qu’il y a du temps et voilà qu’il était compté.

Je viens d’aller lui rendre une dernière visite au pavillon du cimetière et il a l’air de toujours, de celui qui est paisible, de celui qui comprend tout, de celui qui fait avec ce qui vient. C’est magnifique !

2019. Nous nous étions rencontrés à la librairie Le Cabinet amateur, Neuchâtel, un jour que je rendais visite à son propriétaire, Marc Mettler. Le sujet qui nous a rapprochés a été, bien sûr, l’horlogerie, en la personne d’Abraham-Louis Breguet. Puis, je suis allée à Dombresson le voir dans son local qui abritait son édition ainsi qu’un nombre impressionnant de livres sur l’horlogerie et je l’avais enregistré.

Les choses s’imbriquent les unes dans les autres dans ma vie de façon inattendue. Elles se présentent toutes seules et cela me ravit. En 2022, j’ai eu le privilège d’avoir un nouvel entretien avec M. Simonin et de rencontrer sa femme, Josiane Simonin. On le sait, derrière chaque grand homme, se cache une femme (citation attribuée à Talleyrand). Dans le cas présent, le couple Simonin marche la main dans la main depuis soixante ans ! Je lui dis que j’aime transmettre des belles choses, que je m’intéresse à l’horlogerie, lui montre quelques-uns de mes articles liés à l’horlogerie, elle répond qu’elle aime les gens passionnés et me donne tout de suite de quoi alimenter celui que je voudrais écrire sur son mari. Ce que j’apprends sur M. Simonin soulève mon admiration en même temps que je me rends compte que son histoire se rattache à la mienne par deux liens : la Fabrique d’horlogerie Froidevaux S.A.- Neuchâtel et l’Afrique du Sud, ce dernier lien étant associé au Bureau international du Travail, Genève. On comprendra en cours de route le pourquoi du comment.

Antoine Simonin. Il représente à lui tout seul plusieurs facettes du monde horloger. En effet, il a une formation d’horloger-rhabilleur, est devenu formateur et créé des ateliers et écoles de formation dont il a parfois été le directeur. Arrivé à un âge où certains se disent qu’ils vont enfin pouvoir se reposer, s’amuser, il remarque que certains ouvrages horlogers ne sont plus édités, qu’ils sont nécessaires pour apprendre le métier et, conséquence logique et horlogère chez lui, il va créer sa propre édition ! Quand je pense à lui, je me dis que les cellules de son corps doivent tourner comme des montres à moins qu’elles soient des montres…

Anecdote 1. Son père voulait lui donner un métier, un métier où il serait à l’abri du froid et de la pluie, en tout cas pas à l’intempérie. Comme beaucoup de pères, c’était un père protecteur. Il le rêve horloger alors que lui-même est comptable. Le premier essai est infructueux parce qu’il présente son fils à un horloger juif émigré. Le garçon trouve les montres belles mais sans plus. Quelques années plus tard, le père l’envoie chez un psychologue pour voir quelle orientation il pourrait prendre. On demande au jeune garçon de peindre quelque chose en se basant sur un cercle. Il dessine un soleil. « Bon, pas de chance, dit le psychologue au père, votre fils ne sera jamais horloger! Il aurait dû dessiner une roue ou une pièce mécanique ». En apprenant cette anecdote, je me dis que ce garçon savait déjà qu’il allait rayonner et faire rayonner l’horlogerie.

1938 et de l’importance des langues. J’aime les langues, leur structure, le sens des mots et M. Simonin en parle plusieurs. Cela lui ouvre bien des portes : français, anglais, allemand, suisse-allemand, swahili. Vous avez bien lui, le swahili parce qu’il est né en Afrique. Il faut le faire ! Son père travaille pour une entreprise d’import-export au Congo belge et c’est là que le petit Antoine vient au monde en 1938 (on comprend mieux l’anecdote ci-dessus !).

Deux événements marquants : il fait du scoutisme. et son surnom est « Oeil de lynx ». Vous avez dit « bizarre » ? Il me dit que c’est ainsi qu’il a appris le sens du travail en équipe. Puis, à l’âge de dix ans, il a une paralysie infantile qui le malmène. M. Simonin aime parfois contredire ceux qui ne sont pas optimistes et met à terre le diagnostic pessimiste des médecins. Il raconte qu’il est le seul survivant de l’épidémie qui a touché Elisabethville (aujourd’hui Lumumbashi) en 1948. Il me rappelle le cas de Micha Verkholantsev, célèbre graveur russe, qui a eu une tuberculose osseuse qui l’a fait rester au lit, pendant près de six ans sur son dos ; sa génération, sous-alimentée, avait produit d’excellents sportifs aux jeux olympiques de 1956 et lui-même était un très bon coureur. C’est là qu’on se dit qu’il y a autre chose que le corps…

Anecdote 2. Un jour, on apporte à M. Simonin une montre ancienne pour réparer le tourbillon. Il en reconnaît la valeur et demande au propriétaire s’il veut la lui vendre. « Non, elle me vient en héritage d’une tante » répond celui-ci. M. Antonin prend son temps pour restaurer le tourbillon et doit finalement se résoudre à la rendre. Il avait été prévu qu’il prendrait la direction du WOSTEP en Suisse et il laisse son adresse et numéro de téléphone au monsieur parce qu’on ne sait jamais… Dix ans et trois mois après, c’est la fin de l’Apartheid et le monsieur en question était devenu l’avocat de Mandela ! M. Simonin est retourné sur place et a pu acheter la montre !

Parcours initial en résumé : enfance et jeunesse au Congo, formation à Bienne et expérience professionnelle au Ghana où il a travaillé chez Omega dans l’atelier de rhabillage.

Voyage d’Afrique jusqu’en Suisse. C’était en 1955 et les voies de communication n’étaient pas encore celles d’aujourd’hui ; après bien des trajets entre l’Afrique et l’Europe, le dernier est : Portugal-Suisse, en taxi ! Fabuleux ! C’est l’année où Antoine Simonin est entré à l’école technique de Bienne, section horlogerie.

Retour en Afrique en 1962. Il retourne, jeune marié, avec sa femme qui avait indiqué, sous date de naissance, 1961. Ce qui fait qu’à la douane on lui a demandé où était le bébé ! C’est au Ghana qu’il va faire l’expérience mentionnée plus haut. La vie n’a pas été facile (il y avait des périodes où dans les magasins il n’y avait, pendant deux mois, que des pommes de terre et d’autres où il n’y avait que du beurre). Dans son métier il a été amené à faire toute sorte de choses, réparer toutes les marques, faire des achats, décorer les vitrines, même aller acheter de l’or pour faire des bijoux. Cela va si bien avec son caractère !

École bantou en Afrique du Sud – section horlogerie.

1960-1990. Pendant ces années, il y a eu l’installation de ces écoles d’horlogerie et les journaux titraient « La présence de horlogerie suisse dans le monde » ! M. Simonin était basé à Pretoria où on avait créé une école d’horlogerie pour les Noirs, il avait un atelier à Johannes Bourg pour des séminaires techniques et de vente pour les Blancs et les Indiens. Il y en avait aussi dans les pays limitrophes, le Zimbabwe, en Rhodésie du Nord, en Angola, au Congo. L’ouverture d’une école se faisait par un contrat signé FH (Fédération horlogère) – Ébauches SA et le pays hôte. Le pays mettait à disposition les locaux et la Suisse fournissait les horlogers spécialisés. Le programme était conforme à celui des écoles horlogères suisses. Les normes de travail étaient respectées. Du fait qu’en Afrique du Sud il y avait six mois de pluie et six mois de sécheresse. M. Simonin avait fait isoler le toit de son établissement, souder les fenêtres et installer la climatisation. Cela lui a permis de donner son cursus toute l’année. Nouvelle preuve de son esprit horloger !

Même les pluies ne font pas plier M. Simonin ! Les pluies dans ce pays sont des orages et les élèves sont arrivés un matin tout mouillés. Alors, M. Simonin leur a acheté des manteaux (les parapluies ne tenaient pas le coup !) et comme cela ils arrivaient secs et pouvaient travailler à l’établi sans problème, alors que son collègue menuisier devait donner congé à ses élèves parce qu’ils arrivaient trempés !

Les établis. M. Simonin avait fourni des plans parfaits, mais la réalisation avait laissé à désirer. Il a eu de la chance parce que le secrétaire du ministère de l’Éducation l’a toujours compris et finalement c’est un artisan italien qui les a faits à la perfection.

1991 – l’Organisation internationale du travail – Zully et M. Simonin. C’est ici qu’on va trouver l’explication du pourquoi mon histoire se rattache à celle de M. Simonin. De 1989 à 1994, j’ai travaillé en tant que traductrice à la commission anti-apartheid de l’Organisation internationale du travail, Genève, et j’ai suivi tout le processus jusqu’à l’élection de Mandela. Je trouve toujours fantastique comment des personnes peuvent vivre un même événement à des endroits différents et se retrouver un jour. Je vivais cette période historique à Genève et M. Simonin profitait pour donner « le » premier cours du pays à des élèves blancs et noirs sur place !

Histoire du Wostep et M. Simonin

1976 M. Simonin rentre en Suisse. Parlons d’abord de 1966, c’est l’année de la création des centres de formation Wostep (Watchmakers of Switzerland Training and Educational Program). La Fédération horlogère avait introduit un programme de formation mondiale pour former des horlogers-rhabilleurs dans 22 centres techniques : Abijan, Pretoria, Johannes Bourg, Hong Kong, Singapour, Tokio, mais pas aux EEUU parce qu’il y avait 41 écoles d’horlogerie déjà à l’époque. Le directeur du Wostep, André Farine, étant décédé et M. Simonin a pris les rênes en 1976 et les a conservées jusqu’en 2003. C’est ainsi qu’il s’est occupé de la coordination de l’outillage technique, de la programmation des cours et de l’organisation de l’école. Cela n’a pas été facile parce que l’Afrique a toujours exercé un attrait sur lui. Mais, sI le Wostep existe encore c’est parce que M. Simonin et Roland Frey ont lutté pour cela ; en effet, lorsqu’il y a eu passage à la montre à quartz il avait été question de le fermer du fait que l’on considérait que la montre mécanique coûtait trop cher et qu’elle ne valait plus la peine d’être produite. L’histoire a démontré que cela aurait été une erreur ! Une fois de plus la Montre-Simonin a eu raison !

Le Wostep a été financé par la FH et Ébauches SA. À la suite de son maintien, il est devenu une société indépendante à but non lucratif avec comme président M. Roland Frêne ; après le départ de M. Simonin, c’est devenu une fondation. Puis, d’autres centres Wostep sont créés en partenariat avec des ‘écoles horlogères à l’étranger, au total 15. Les élèves avaient une formation et diplôme conformes au niveau suisse. Il a fallu recruter des enseignants sur place. Le Wostep donnait un cours par année en 1966, lorsque M. Simonin quitte le centre, il y a 26 cours différents tant techniques que théoriques.

Parmi les représentants de la FH dans le monde, il y a André Farine, directeur du Wostep, André Chappuis (jaquette claire, cravate noire, troisième depuis la droite ou 1er à droite de la file du milieu , chef et maître à penser d’Antoine Simonin. Il était un enseignant de première classe – commentaire de M. Simonin). M. Simonin est au milieu de la première file un peu en retrait, entre deux autres personnes devant lui.

M. Simonin continue à être donner des cours à l’étranger, à être éditeur, à collectionner des montres, à évaluer des ouvrages horlogers, devient conférencier et entre au comité de plusieurs musées et institutions liés à l’horlogerie.

1995. M Simonin est lauréat du Prix Gaïa, prix créé en 1993, et qui célèbre les personnalités horlogères hors du commun.

Parfois c’est en même temps, parfois c’est après, mis on peut dire que M. Simonin il a aussi été membre du jury du Grand prix d’horlogerie de Genève ; président et rédacteur de Chronométrophilia, l’association suisse qui regroupe des amateurs et des collectionneurs d’horlogerie, durant de nombreuses années ; président de la Commission technique du Poinçon Qualité Fleurier ; qu’il a collaboré plusieurs années avec le Musée international d’horlogerie de La Chaux-de-Fonds et milité pour la conservation de l’observatoire de Neuchâtel. Il a œuvré inlassablement pour la sauvegarde et la transmission de la culture horlogère et du métier d’horloger.

C’est ainsi que j’ai entendu son nom lorsque j’ai approché, pour des raisons liés aux articles mentionnés en bas de page, au musée du Château des Monts, au Locle, et à l’observatoire de Neuchâtel. Tout le monde m’a parlé de lui en des termes élogieux. C’est rare.

J’ai encore un enregistrement que je dois mettre au propre et qui est relatif au bâtiment du Wostep, à l’horloger Froidevaux et à Paul Ditisheim, le chronométrier (je dois aussi faire des recherches parce qu’apparemment les dictionnaires que je connais admettent chronomètre et chronométrer mais pas chronométrier… Affaire à suivre !).

L’Histoire m’a fait la faveur de le rencontrer.

La cérémonie funéraire a été très belle : y ont participé des membres de la famille de M. Simonin, des morceaux de musique ont été joués , la Valse no 17 en la mineur de Chopin, par l’un de ses neveux, et C’est si bon, par Louis Armstrong. À relever que la belle valse de Chopin est une oeuvre posthume (bien qu’écrite de son vivant, elle ne lui est attribuée que près de 100 ans après… Ah, la notion du temps se joue de tout, M. Simonin en connaît maintenant un peu plus !). La cérémonie a été dirigée par l’abbé Gérard Muanda, originaire du Congo (actuelle République démocratique du Congo) qui a joué du tam-tam ! C’était extrêmement vivant et chaleureux. Ensuite, une verrée a eu lieu au restaurant du Vignoble à Peseux.

Encore des anecdotes vécues sur le moment : l’abbé Gérard a rappelé l’attachement de M. Simonin à l’Afrique en général et au Congo en disant que pour lui tout Africain était son frère et qu’à ceux du Congo il demandait de quelle tribu ils provenaient. Le prêtre a instruit la plupart des amis de M. Simonin présents en leur disant qu’il y avait 47 tribus (comme chez nous des cantons, note de Zully) dans son pays qui avait une superficie de 2′ 345.410 km2. Il a répété ce chiffre avec son accent si particulier et de ce fait personne dans l’assistance est prête de l’oublier ! Il s’est aussi adressé aux esprits scientifiques en leur disant si la surface de la France ( 551 695 km2) entrait 4,25 fois dans celle de son pays, il les laissait faire le calcul Suisse/Congo ! L’assistance a ri.

La curiosité l’emporte chez moi et cela donne (la surface suisse = 41 285 km2) :

Si la modestie est de mise pour la Suisse, il ne faut pas négliger les nombres entre deux chiffres parce qu’on peut arriver à l’infini !

Signification du tam-tam. Je n’avais pas tout en tête et ai pris contact avec l’abbé qui m’a donné l’information recherchée ; à savoir que « le tam-tam était un instrument qui réunit les gens par la danse lors de palabres (dialogues entre familles et tribus), les décès et les fêtes. Le tam-tam est un symbole d’amour et de fraternité ». C’est si beau et comme on y trouve la danse, l’une de mes passions, je suis sous le charme. J’ai demandé à l’abbé ce que son nom de famille voulait dire et il a répondu : Muanda est l’esprit saint. M. Simonin ne pouvait pas être mieux accompagné !

Les photos : j’ai pris passablement de photos, mais c’était un moment spécial et si certaines personnes sont de face, d’autres ne le sont pas et finalement, je garde celles des personnes qui ont volontairement posé. Je les mets sur un fond spécial parce que c’était un moment spécial, même s’il y a redondance ; un moment spécial reste spécial.

C’est bien sûr un montage mais sur le ciel du jour et à l’heure de la cérémonie. Le ciel, parce que j’étais au ciel en parlant avec ces personnes de M. Simonin.

Les personnes de la photo de gauche. C’est ce fameux hasard qui me rend souvent visite qui a fait que j’ai parlé d’abord avec les deux messieurs à gauche. Le monsieur avec les lunettes a été copain de classe lors de la formation d’horloger de M. Simonin ! Il m’a dit que le dimanche son père lui disait de prendre Antoine pour le repas de midi parce qu’il était seul. Antoine Simonin aimait être en famille et, on imagine bien, avoir un très bon repas aussi ! Des années plus tard, M. Simonin lui avait demandé de s’occuper de ses deux filles si jamais il lui arrivait malheur. C’est le signe d’une confiance totale ! L’autre monsieur était le fis du monsieur et filleul de M. Simonin.

Les personnes de la photo de droite. Là aussi, les choses se sont passées naturellement. Les trois sont venus de l’étranger pour la cérémonie ; celui de droite est venu des États-Unis, celui du milieu du Canada et celui de gauche, de l’autre côté du lac Léman. Tous les trois ont été élèves du Wostep. Il faudra que je leur demande comment on écrit leur prénom. Celui de droite a parlé à la cérémonie et je crois qu’il a dit « a watchmaker never breaks his watch, he just looses his balance ». C’est un joli jeu de mots pour dire qu’un horloger quitte se monde temporel pour un autre. Les deux autres se sont assis avec moi au restaurant. Celui du milieu habite à Vancouver et comme il n’y a pas d’école d’horlogers, il forme deux apprentis. Il m’a dit qu’il avait habité la Maison des jeunes. Or, cette maison est devant l’immeuble où j’habite. Je n’aurai qu’à fermer les yeux et me transporter à l’époque où les étudiants du Wostep l’habitaient ! Celui de gauche, un Anglais, a rapporté qu’une fois il y avait un étudiant qui apportait son travail, sur l’échappement, à M. Simonin et que régulièrement ce dernier lui disait que ce n’était pas bon. À un moment donné, l’étudiant se dit que M. Simonin ne voit pas bien son travail et sans rien avoir modifié à la montre, la lui rapporte. M. SImonin l’a regardée un moment en silence, lui a dit qu’il n’avait rien fait depuis la dernière fois et l’a mise dans une boîte d’où elle n’est plus ressortie. Avis aux amateurs ! Je vous le dis, j’étais aux anges, donc au ciel.

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Le CCN-la Cave perdue-Zully

/ Zully Salas / Poster un commentaire

Mes remerciements à ceux qui ont imaginé et incarné le Centre culturel neuchâtelois, CCN, et à la Ville de Neuchâtel. Sans eux, pas de Cave perdue et pas d’activités de Zully !

Zully et la Cave perdue (mon studio-atelier de danse). Je voudrais présenter en quelques tableaux mon aventure avec la Cave perdue. Dans un autre article, je raconte comment je suis arrivée à ce lieu et l’histoire des principaux protagonistes. Pour relater les faits, tels qu’ils se sont déroulés, je montre dans l’organigramme de droite la manière dont je me suis représentée, pendant de très longues années, ma relation avec le CCN, jusqu’en 2019 :

Le centre était dirigé, à ses débuts, par Jacques de Montmollin, directeur administratif et André Oppel, directeur artistique. Il y avait également un régisseur, Ernest Grize, et une secrétaire-comptable, Mado Grize. J’ai donc été persuadée que c’était à la direction que je devais mon insertion à la Cave perdue.

Il y a environ trois ans, j’ai appris par Mado, Mado Grize – elle a été, aux premiers temps du CCN, secrétaire, comptable, barmaid, à l’accueil, à la billetterie et à la caisse des spectacles, comment la chose s’était déroulée. Mado était aussi la femme d’Ernest Grize, le premier régisseur du lieu ainsi que personnage clef dans la création du centre. Elle m’a raconté que c’est Ernest qui a insisté pour que je puisse occuper la Cave perdue. Cela change la vision de mon histoire qui devient :

Mado me raconte que c’est Ernest qui a insisté pour que le CCN me loue la Cave perdue.

Autre fait important qui découle de l’action d’Ernest : ma rencontre avec André, le directeur artistique. Cela s’est fait sans qu’on y pense et nous avons vécu dix-sept ans ensemble ; dix-sept ans que je peux représenter ainsi :

J’espère que vous comprendrez si je dis qu’André et moi avons été deux un ou un deux, soit deux personnes, chacune elle-même mais en même temps l’autre ou alors un seul être en deux entités jusqu’au moment de son départ de ce monde.

Je reprends l’histoire de la Cave perdue. Les années passent et les directeurs se suivent, chacun avec un désir de marquer sa période et mon occupation de la Cave perdue s’est vue réduite à une portion congrue jusqu’à ce que le destin tourne et je me trouve seule occupante du lieu sans que j’intervienne. Cela s’est fait tout seul. Cela n’a pas été facile de voir mon temps d’occupation diminuer, mais, finalement, je sors gagnante parce que j’ai développé d’autres cours, pour adultes, et peux les proposer, en majorité, au Service des sports de la Ville. J’ai repris mes spectacles en solo qui sont devenus des spectacles intimistes et qui sont en train de s’enrichir d’un spectacle de lecture-théâtre. Le Service de la culture de la Ville a été sensible à mon parcours et m’octroie une aide.

L’aide de la Ville. Elle n’est pas seulement matérielle. Au moment le plus difficile de ma relation avec le CCN, Patrice Neuenschwander, chef du Service de la culture et Thomas Facchinetti, conseiller communal en charge du dicastère de la culture, m’ont conseillé de m’approcher du Service des sports. C’est comme cela que l’idée de créer des cours pour ce service est née. Voici l’organigramme actuel :

2019 est une année importante de ma vie.

La mémoire. Je sais que nous ne sommes rien sans les autres et j’aimerais aussi être utile aux autres. Lorsque cela arrive, je suis aux anges. Je remercie, tous les jours, ceux qui m’ont formée et aidée. Je reprends le début de cet article pour remercier une fois de plus les protagonistes du CCN qui m’ont accueillie et la Ville de Neuchâtel, au travers du Service de la culture, qui prend soin des siens.

Je précise encore qu’après le départ d’André, il n’y a plus eu de directeur artistique. C’est dommage, ce sont des sensibilités différentes. Jaques de Montmollin a été l’un des rares directeurs que je connaisse à avoir eu une fibre administrative et théâtrale.

2024, le rôle du Service de la culture de Neuchâtel : grâce à l’intervention du même conseiller communal, Thomas Facchinetti, la Bibliothèque publique universitaire de Neuchâtel a créé un fonds André Oppel. Je vais écrire un article sur le sujet, si j’en parle ici c’est parce qu’en revisitant les documents qui pourraient alimenter ce fonds, j’ai découvert une lettre qu’André à envoyée à Mado, le 15 juin 2002, lors du départ au ciel d’Ernest qui avait eu lieu trois jours auparavant où il écrit que c’est « grâce à Ernest qui a accueilli Zully à la Cave perdue » qu’il fait ma connaissance et qu’il a retrouvé goût à la vie. J’ai l’impression qu’ils (Mado, Ernest et André) sont à côté de moi… Le plus fantastique est de voir que c’est l’action de M. Facchinetti, bien actif en ce monde, qui me permet de compléter mon passé. C’est le genre de choses qui m’enracinent encore plus à Neuchâtel et me rendent meilleure.

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Fête de la danse – Neuchâtel.2024

/ Zully Salas / Poster un commentaire
C’est à chaque fois une expérience différente et enrichissante.

Quelle chance ! Je peux participer avec deux cours et peux présenter deux danses sur scène.

Mon premier cours :

Ce cours est destiné à des entreprises et se décline à l’infini !

Une nouvelle chance ! Je me trouve dans la scène où feu mon ami André Oppel a présenté son dernier spectacle Alphonse Allais. L’heure avance et je ne vois personne entrer dans la salle… Je me dis que personne ne va venir. Que faire ? Je profite pour photographier cette salle vide en pensant au moment où André avait rempli la scène de sa présence. Je suis toujours émue en l’imaginant à cet endroit.

Depuis la scène, parce que c’était la vision d’André et depuis la régie parce que j’avais filmé depuis là son spectacle.

Ne voyant toujours personne et comme il était près de 15 h, je suis sortie de la salle et ait vu du monde. Je leur ai demandé s’ils allaient à un cours et ils m’ont répondu qu’ils attendent le cours sur la valse. Ouf ! C’est avec moi, précisé-je. Il y a quatre personnes. J’aurais dû les remercier de leur attitude (ils m’ont attendue), si élégante et si en accord avec la valse telle que je l’enseigne. Je les ai priées de s’asseoir et ai raconté que la vie est une valse, que l’on est toujours en relation avec une chose ou avec quelqu’un et je donne des exemples tels : employé-employeur ; entreprise-client ; mais aussi chaise-moi. J’ai vu l’étonnement chez l’un des participants et ai expliqué que si l’on traite mal une chaise, elle ne va pas résister longtemps et on ne pourra donc pas valser avec elle longtemps… J’ai eu l’impression que le temps s’était arrêté et que l’information passait dans son esprit pour ne plus en sortir. Puis, le cours a repris. Deux participantes avaient déjà valsé mais ne connaissaient pas les règles et les deux autres ne la connaissaient pas.

En observant le couple, homme-femme, faire le pas de valse, j’ai vu qu’ils posaient le pied de la même façon et je leur ai demandé s’ils étaient là ensemble pour le cours ou si c’était plus. « Plus », ont-ils répondu. Je leu ai dit qu’ils étaient bien assortis puisqu’ils avaient ce mouvement en commun. Chez le couple d’amies, il s’est passé la même chose. On sait bien que qui se ressemble s’assemble, mais là, dans la valse c’était clair.

Dans la vie, on peut être préparé à plein de choses, il nous arrive quand même des imprévus. J’ai donc mis la valse en mode accéléré, mais les participants ont préféré s’exercer sur un temps normal. Alors, comme je valsais avec eux, je veux dire que nous sommes le couple  » enseignant-participants, afin de ne pas rompre le rythme, je me suis adaptée, gardé le rythme, et j’ai alors introduit d’autres figures que l’on fait lorsqu’on valse : les tours, valser en avant et en arrière, une fois c’est l’un qui guide, une fois c’est l’autre parce que dans la vie c’est ainsi : une entreprise vend un produit et le client l’achète et s’il est content cela continue mais si le client s’aperçoit qu’un concurrent fait mieux, il s’en va. C’est toute une histoire, la valse. Comme je le dis plus haut, ce cours se décline à l’infini.

Mon second cours : j’ai eu juste le temps de prendre mes affaires et de changer de salle !

Ce cours est aussi destiné à des entreprises.

Cette fois, j’ai huit participantes et pas d’homme. Cela dépend des années… c’est comme les récoltes. Ici aussi, j’ai eu de jolies surprises. La description du cours est ici.

Cette fois-ci. il a été question de trois poèmes inspirés dans leur forme par les haïkus. Ce qui est fascinant pour moi c’est l’apport des participants en général. Chacun a son monde, sa façon de percevoir les choses et cela n’a pas manqué lors de ce cours. Dans l’un des poèmes il a été question d’une lune qui se cache, d’un soleil qui naît et de fleurs qui dansent. L’une des participantes a interprété le printemps les trois fois parce que le printemps lui plaît, parce qu’elle n’en fait qu’à sa tête (dixit). C’était tellement drôle que tout le monde a ri. Mais, à la fin de la séance, lorsqu’il a été question d’un ciel bleu, d’un ciel militaire et d’un ciel en fête, elle a rejoint le mouvement, si l’on peut dire, et expliqué que ce ciel bleu avait été quelque chose parce qu’elle était née dans un pays où la plupart du temps le ciel était bleu. Comme tout allait bien, je me suis permis de passer un morceau musical inquiétant – qui n’a perturbé personne – et fini par une musique gaie. Les participants de ce groupe avaient aussi quelque chose en commun : une certaine tranquillité dans leur vie et leur façon de la prendre. Quel plaisir !

Mes prestations ont été :

Chose curieuse. Je préfère danser de nouvelles danses lorsque j’ai l’occasion de participer à la fête de la Danse. C’est au moment où j’ai transmis les deux titres à Mehdi Berdal, l’organisateur de Neuchâtel, que je me suis rendu compte que les deux danses étaient liées. Je fais les choses parce qu’elles se présentent et ensuite, je vois le fil.

Autre chose du même genre. Mehdi me demande lors de la répétition de lui dire comment présenter mon école. Comme je suis en pleine transmutation, je donne quelques mots à Mehdi qui me dit que je peux lui donner le reste après. J’apprécie tellement cette compréhension ! Alors, au moment où je suis arrivée, je lui ai donné ce billet :

Réflexion éclair. Il paraît que lorsqu’on passe de vie à trépas, on revoit sa vie en un instant. Cette fois-ci, j’ai revu, en quelque sorte, mon enseignement, et me suis aperçue que j’avais toujours fait intervenir la philosophie, la compréhension de la vie de mes élèves, et maintenant que je reprends mes spectacles en solo, la compréhension de la vie me fait signe. J’ai rédigé le billet en un instant et j’ai l’impression d’avoir donné le résumé de ma vie.

La vie est-elle un combat ? Ainsi que la vie me l’a proposé il y a un certain temps, le genre de mon spectacle est danse-théâtre. En bref, le thème de cette danse est : faut-il se battre dans la vie pour vivre son rôle ? N’y a-t-il pas une autre façon de vivre ? La chose est symbolisée par une balle et qui dit balle dit partenaire pour se la lancer. Cela me permet de jouer avec le public et de faire des commentaires. Mais, la scène du Passage est bien plus grande que la mienne et les spectateurs plus loin. Alors, je demande l’aide au sécuritas présent, Pierre-Olivier, qui se prête au jeu et me demande comment je désire qu’il me renvoie la balle. C’est une surprise pour moi car cela démontre la délicatesse de cette personne. Pour moi, tout geste et toute parole sont révélateurs de la personne. On a convenu d’une façon. Finalement, lors de la prestation, le public a pu prendre la balle et me la renvoyer, mais j’ai eu besoin de Pierre-Olivier. Je lui ai lancé la balle en l’air et il me l’a renvoyée en roulant par terre. C’est si magnifique ! On lance une information, on rend un service (à l’égal d’une balle) et il vous revient sous une autre forme. Les commentaires sont sans fin ! Merci au public et à Pierre-Olivier qui ont démontré qu’on pouvait bien se renvoyer la balle sans se donner de coups !

La vie est une valse et le costume ! J’avais calculé le temps qu’il me fallait pour me changer, cinq minutes et donc j’avais du temps. Mais Mehdi est venu me dire qu’il n’y aurait pas de pause, qu’une école n’allait pas se présenter (même aventure que l’année prédécente) et que j’allais devoir entrer peu de temps après… Mon costume a l’air simple mais il est compliqué à mettre. Je devais encore changer de décoration de tête et de chaussons… La course ! Mehdi a voulu m’aider mais ne sachant pas comment le costume ni la décoration de tête allaient… il a demandé l’aide au chef du plateau et à Pierre-Olivier qui n’ont pas pu non plus faire grand-chose. Finalement, j’ai trouvé des solutions et je suis entrée sur scène avec l’assurance que tout allait bien. Il y a des moments où l’on ne peut arrêter le temps, où il faut faire plus vite que prévu et où l’on arrive ! C’est la valse de la vie !

Sur scène. Je suis entrée sur scène et remercié le public de m’avoir aidée à trouver d’autres solutions pour vivre, ce qui me permettait de dire que la vie était une valse et j’ai repris les explications que je donne dans mon cours. J’ai aussi expliqué que ma danse serait très courte parce qu’à un moment de la vie on se dit qu’elle est drôlement courte ! Tout s’est bien passé, le costume et la décoration de tête ont tenu.

En sortant du théâtre, j’ai vu trois adultes bien devant moi et l’une d’elles, un monsieur, a mis la main droite dans sa poche de pantalon, sorti je ne sais quoi et d’un geste rapide, derrière le dos, a jeté deux papiers sur la route. C’était adroit mais… J’ai couru après le petit groupe et ai dit au monsieur qu’il avait balancé élégamment deux bouts de papier par terre. « Ah, oui ? » a été sa réponse –– Oui, c’est exact, ai-je répondu. La dame qui faisait partie du groupe m’a dit qu’elle m’avait trouvée très bien sur scène. Je lui ai demandé si elle avait vu le spectacle et elle m’a répondu qu’elle était venue voir sa petite-fille. Le compliment m’a fait du bien et j’ai oublié l’attitude du monsieur ; on s’est quittés avec le sourire. C’était une drôle de valse, mais le compliment m’a fait du bien.

Photo. Je viens de recevoir cette belle photo qui illustre si bien la danse. Je dois dire que je n’ai aucun souvenir du jeu de lumières ; elles ajoutent une magnifique touche artistique ; je me trouve entre deux « feux » et l’on voit mon reflet sur le plateau, je valse avec tout cela. Je remercie Thalie Rossetti, photographe, les techniciens de la scène du Passage et Mehdi Berdal, l’organisateur de l’événement pour me l’avoir envoyée. Vous voyez, on peut même valser à plusieurs !

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Conversations à Paris.8

/ Zully Salas / Poster un commentaire

Je reprends en partie l’introduction de l’autre article parce que la situation s’y prête. J’aime Paris et quand on aime quelqu’un ou quelque chose on n’a pas besoin d’expliquer. Cette fois-ci, j’y ai rencontré des situations qui m’ont apporté du bien ou qui m’ont fait rigoler.

1. Les cyclistes. Il y a cyclistes et cyclistes ! Je vais parler de ceux que je félicite. Dans les quelques jours de mon séjour, j’en ai croisé dix que je félicite. Le tout premier a été dans le XVIIIe arrondissement. Le feu venait de passer au rouge pour les voitures, il n’était pas encore vert pour les piétons et je vois le vélo s’arrêter.

Nous avons échangé un regard chaleureux et j’ai traversé.

La chose est arrivée avec un autre cycliste du IIe arrondissement, sur le Pont-Neuf. Je venais de revoir la maison d’Abraham-Louis Breguet et j’allais traverser le pont pour reprendre le métro. Ici aussi le feu vert pour les piétons n’était pas encore allumé que j’ai vu un cycliste d’un âge respectable s’arrêter. Je n’ai pu que le féliciter. Il m’a demandé pourquoi et je lui ai dit que la plupart des cyclistes continuent alors même que le feu est rouge pour eux ; qu’il était une exception et que cela méritait des félicitations. Cela lui a fait plaisir. Les autres, c’était vers l’Arc de Triomphe et encore ailleurs. À chaque fois, j’ai remercié, j’ai reçu des sourires et j’ai eu le coeur en joie !

2. Ticket rose chez Castorama. Je vais dans ce grand magasin pour acheter des articles pour le bricolage et reçois un ticket rose. Je suis surprise parce qu’à Neuchâtel, la mode est au gris, un vieux gris qui rend les tickets illisibles. Les gens qui mettent en circulation de tels tickets veulent bien faire mais ignorent les conséquences. Tout le monde parle de la planète et de l’écologie et s’y prend par bouts. Avoir conscience que tout ce qu’on fait a une conséquence est magnifique, dans le cas présent, la solution proposée va à l’encontre de la vision physiologique. Pour bien voir, il faut un contraste, le mieux est noir-blanc, sitôt que l’on met une couleur, cela exige un effort des yeux, or dès qu’il y a effort, la vue s’abîme. La population européenne est vieillissante et donc il faudrait lui éviter des efforts. Alors, ceux qui pensent bien faire, ne prennent pas en compte tous les facteurs. C’est désolant. Le gris du magasin suisse Migros est affreux, Aldi suit aussi, c’est désolant. Alors, voir du rose c’est déjà mieux. Je regarde donc mon ticket et dis au caissier :

C’est si joli et dit avec un tel sourire que je suis sous le charme. Je n’ai pas le temps de donner des explications. Mais voici les deux tickets :
Je viens d’entendre une émission française sur la problématique écologique du ticket, et là aussi le problème de la vue est passé sous silence. Je vais envoyer un mot. On verra.

3. On dirait du carton. Je suis sur le boulevard de Clichy et vais traverser comme si j’allais prendre le métro Blanche. Je lève la tête et vois un immeuble plus haut que les autres ; il se situe peu avant Le Moulin Rouge. Il me fait un drôle d’effet. Ce n’est pas la première fois que je vois un tel édifice et à chaque fois, j’ai la même impression. La différence, cette fois, c’est qu’un piéton à ma droite va aussi traverser. Sans autre, je lui dis en lui montrant le bâtiment :

On dirait que le bâtiment blanc est un décor en carton !

Le temps que mon cerveau assimile sa réponse, quelques fractions de seconde, et qu’on échange un regard et on a éclaté de rire en même temps. On était du même monde !

Même maintenant que je regarde la photo, j’ai toujours l’impression que c’est un décor et pas un vrai édifice. Il n’y avait pas assez de place pour la photo, mais tout à gauche il y a Le Moulin Rouge. Chaque fois que je passe par là, j’ai une pensée pour Toulouse Lautrec, le peintre.

4. Un avocat dans un bus. C’est rare que je prenne le bus à Paris, mais c’était le plus pratique pour aller voir le musée des mathématiques. Je ne sais plus très bien comment la chose s’est passée, mais, je dois avoir allongé mes jambes et plongé dans mon esprit… Tout à coup, je vois des jambes d’un monsieur à côté des miennes et je retire les miennes en présentant mes excuses.

Le monsieur n’a pas l’air fâché, il sourit même. Puis, je le vois sortir un dossier. J’essaie de voir s’il y a un titre, mais n’arrive pas. Il le ferme et le remet dans son sac.

Je ne sais plus très bien ce que l’avocat a dit, mais on était d’accord pour dire que l’argent et le pouvoir prenaient parfois le dessus sur la justice. Et voilà que le bus arrive au quartier de l’Horloge et passe à côté du Palais de Justice. L’avocat me dit au revoir et il se met devant la porte. Le bus passe tout droit devant l’arrêt. L’avocat va vers la jeune femme qui conduit le bus.

Il me regarde comme s’il me disait que j’avais raison. Je lui demande à quelle heure est sa plaidoirie et il répond que c’est à 9 h 30 (il est 9 h 15) et il descend. J’espère que j’ai eu raison. J’ai réellement admiré la façon de prendre les choses chez cet avocat.

5. Chez Driss, boulevard de Clichy. Ici l’histoire est un peu plus longue. J’ai vu dans un magasin, lors d’un de mes séjours en 2023, des écharpes en vente avec comme motif des tableaux de peintres impressionnistes et postimpressionnistes français. J’ai demandé au vendeur s’il savait quel était le peintre de tel ou tel tableau reproduit. Il ne le savait pas. J’ai pensé que ce serait bien qu’il le sache et lui ai dit que j’allais prendre tous les foulards en photo et faire des recherches. Ne connaissant pas tous les artistes, j’ai demandé à un ami peintre un coup de main, mais il m’a dit que certains tableaux avaient été retouchés ou composés à l’ordinateur et donc n’ai pu apporter mon aide au vendeur. Cela m’est resté sur le coeur. Cette fois-ci, je passe devant son magasin et entre pour présenter mes excuses au monsieur qui me dit :

J’ai été tellement soulagée de savoir que le monsieur avait trouvé une solution que je le remercie de m’avoir ôté un poids. Il sourit et il dit que c’est lui qui me remercie. Je n’en reviens pas, je ne lui ai pas apporté de solution, il m’enlève un poids et il me remercie ! C’est comme dans un conte. Je lui dis que j’avais ce poids depuis l’année précédente. Il me répond que non, que cela ne fait que peu de temps (or, en vérifiant dans mon ordi c’est bien neuf mois…). Je lui demande alors de me montrer comment fonctionne l’application.

Je n’en reviens pas ! Je lui demande s’il peut faire la même chose avec ma montre, celle que j’ai achetée à des Africains sur un stand à la fête des Vendanges de Neuchâtel l’année passée. Il dit oui et s’exécute.

Voici Driss avec son iPhone magique ! Il l’a posé sur ma montre et tout de suite est apparue la référence.

Non seulement Driss ne m’en veut pas, ne me fait pas de reproche, mais en plus, il m’apprend des choses et tout cela avec le sourire et le coeur ouvert. Je lui dis que je vais écrire un article sur lui sur ma plateforme et ne peux que me pencher pour choisir des souvenirs. Je choisis la boîte « Van Gogh » et d’autres choses dont des cartes postales. Au moment où je lui demande combien je lui dois, il me dit le montant et ajoute : « Je n’ai pas compté les cartes postales ». C’est absolument inouï. De plus, les cartes postales ont comme image le Sacré-Coeur et la place de la Concorde. Deux places qui me tiennent à coeur à Paris. Avec la place de la Concorde, j’ai un lien spécial parce que liée à Ramsès ii. et au sujet duquel je prépare un article sur cette plateforme. Je me sens portée !

Je retourne à Paris et rends visite à Driss. Il est content de l’article où je le mentionne et remarque une tour Eiffel comme ces boules de neige qu’on secoue et la neige tombe. Je trouve l’objet intéressant – j’ai une admiration particulière pour monsieur Eiffel et je montre à Driss ce que je vais faire avec l’objet :

Effet Driss ? me demande-t-il. Oui, je donne des cours sur l’ossature, le corps. Lorsqu’on reçoit une mauvaise nouvelle, la matière se densifie, devient dure et rien ne circule, quand on reçoit de bonnes nouvelles, quand les choses vont bien, c’est comme lorsqu’on agite ce magnifique objet, toutes les particules du corps bougent ! Le regard de Driss brille et je comprends qu’il a compris !

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En tournée à Cluny – chez Jacques Collin

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Vous le savez bien, ce n’est pas parce que l’on désire une chose, qu’elle se réalise. Ce qu’il y a d’intéressant c’est que ce qui se passe à la place est souvent enrichissant. Dans le cas présent, j’attends la visite de Jacques depuis un moment et finalement, je me suis dit que j’allais plutôt me déplacer !

Je prends contact avec les responsables de la résidence Bénétin, où Jacques séjourne, propose mon spectacle et tout se met en route.

L’accueil de la résidence est très chaleureux. J’explique qu’il me faudrait une salle où l’on puisse éteindre les lumières et être dans le noir, lors de certaines de mes danses et la directrice, Mme Lafay et la responsable de l’accueil, Sandrine, discutent pour trouver une solution. Cela démontre qu’elles pensent que présenter un spectacle comme le mien peut apporter quelque chose à leurs résidents. Finalement, Sandrine pense aux nombreux journaux qui n’ont pas été débarrassés afin de couvrir les fenêtres. Je me dis que les journaux attendaient de rendre un service supplémentaire avant de se recycler ! Voici Sandrine et Bruno en plein travail.

Technique de travail. À droite, on voit Bruno qui ouvre, applatit les journaux et prépare le nombre de feuilles requis, à gauche on voit Sandrine procéder à l’étape avant-dernière avant de les coller sur les grandes vitres. Alors la technique ? J’ai donné un coup de main et Sandrine m’a bien expliqué que s’il fallait bien quatre feuilles, il fallait d’abord les coller entre elles. J’ai vite compris pourquoi… en mettant les feuilles sans les coller, le ruban adhésif ne collait que la dernière feuille et les autres s’éparpillaient… J’ai admiré le sens pratique de Sandrine et l’ai remerciée de m’avoir appris quelque chose. Une fois l’opération finie, on a fait des essais avec mes lumières et costumes et elle n’a pas hésité à remettre une couche de journaux.

Une semaine plus tard, c’est fait. J’ai mon enceinte, soeur (car même marque) de celle de Sabrine !

Sabrine est aussi technicienne du son. Je n’avais que mon ordinateur et elle a pris son enceinte personnelle pour que le public puisse bien écouter la musique ! Un vrai cadeau. Je me dis qu’il faudrait que je m’en procure aussi une, cela va me faciliter la vie. Vous voyez, je m’enrichis de choses utiles !

Madame Lafay est aussi très à l’écoute. Elle se dit que j’ai besoin de m’installer, de répéter tranquillement et place le spectacle le jour qu’il faut. Je me sens réellement bien traitée.

Le public. J’ai une vingtaine de spectateurs, ce qui en fait plus que dans mon studio. Je précise que c’est un spectacle intimiste, que les choses se passent entre nous et que chacun est libre de s’exprimer. Mon spectacle étant de la danse-théâtre et interactif, j’avertis que je vais poser des questions. Tout le monde accepte et bien sûr, Jacques aussi. Il a mis un beau T-shirt rose et cela lui donne une belle allure. Il est au premier rang.

Durant le spectacle. Tout se déroule parfaitement. Sandrine intervient une fois ou l’autre et fait preuve de qualités d’intervenante de qualité, d’inventivité, de drôlerie dans ses improvisations. Elle a dit au public que les journaux collés aux vitres étaient destinés à obscurcir la salle mais qu’ils avaient aussi une fonction de gym douce parce que pour les lire il fallait se mettre sur la pointe des pieds, se pencher à droite, à gauche ou même se baisser ! Tout le monde a ri. Elle a aussi expliqué que dans ma salle de Neuchâtel, on ne me voyait pas, qu’on ne voyait que les éléments que je manipulais sous la lumière noire et qu’ils étaient priés de ne pas me voir ; ceux qui me verraient, ce serait parce qu’ils auraient une trop bonne vue ! Je trouve cette façon de s’exprimer remarquable. Cela a rassuré les spectacteurs et je me suis dit que moi, qui aime aider les gens, allais m’inspirer de cette expression.

Un verre et des biscuits. La directrice a trouvé que pour que l’on puisse mieux discuter, on se réunisse, après le spectacle, un moment au jardin pour une verrée. Cela a été très bienvenu.

Compliments après le spectacle : « J’ai aimé la danse avec les voiles ! Moi aussi ! Votre façon de bouger est très souple et élégante ! La danse sur du Schubert m’a remué l’âme ! Et c’est vous qui composez toutes les danses ? Et les costumes ?  » Quant à Jacques, il m’a dit :  » Je te remercie d’avoir montré ton talent. Tu as touché le public, c’est quelque chose ! et il a fait un geste de la tête qui confirmait ses paroles en même temps que son regard se dirigeait vers l’infini. Merci ! » J’ai été touchée. De plus, il m’a donné son exemplaire personnel de  Au-delà de l’eau, le livre qu’il a sur-ligné et qui me donne l’impression de l’entendre. Je suis vraiment très touchée. Jacques parle souvent de l’éternité ; c’est vrai, tout ce que l’on fait s’imprègne dans nos cellules. Au moment où j’écris ceci, les miennes vibrent.

Il n’y a plus besoin de me présenter, j’ai gagné mon prénom !

Atelier de mouvement. Je propose de donner le lendemain un cours de gym douce afin de montrer certains mouvements, de montrer que l’on peut faire plus que ce que l’on croit, de comprendre que ce que l’on pense est important. Tout s’est bien passé et j’ai même parlé de Jade Allègre et des effets de l’argile. À la fin de la séance, on m’a demandé quand j’allais revenir ! Cela vaut tous les compliments. De plus, juste avant de partir, une dame, Anh, m’a apporté une banane et des mirabelles pour le voyage. Je craque !

Les dieux ont été avec moi. On peut trouver diverses formules : les dieux, le hasard, la chance, bref, bien des choses se sont alignées pour faciliter mon trajet tant à l’aller qu’au retour :

  • au moment de mettre mes affaires dans la valise, je vois qu’elle est déséquilibrée, il lui manque un bout devant ; je discute avec mon voisin et trouve une solution : un bout de bois peint en rouge, comme ma valise que j’installe à l’aide de fil de pèche hérité du magasin de pèche que j’ai aidé à fermer ;
  • on annonce un changement de voie au dernier moment, je me déplace avec ma lourde valise – tout le matériel du spectacle – et finalement ce n’est pas le cas. Je fais cela en trois minutes, presque pas possible ; le train Genève-Annecy arrive avec un retard de 25 minutes. Le contrôleur me dit que le TGV qui va à Toloché ne va pas attendre ; je lui dis que je dois absolument arriver à Cluny. Il me dit qu’il va voir et que s’il y a une possibilité, il fera une annonce. Juste avant d’arriver à Annecy, il annonce que le TGV nous attend. Au moment où je sors du train à Toloché, je demande au personnel du train de remercier celui du train précédent parce que le TGV nous a attendus. J’apprends alors que c’est le personnel du TGV qui exceptionnellement a décidé d’attendre. Un vrai miracle !
  • je vois des escaliers qui descendent d’abord pour remonter plus loin et prends ma valise… un employé de la gare vient, me la prend et la porte jusqu’au moment où je suis sur un terrain plat, tout cela dans la joie et la bonne humeur ;
  • l’aide reçue pour présenter mon spectacle dans des bonnes conditions, c’est aussi à prendre en compte, ainsi que les leçons de Sandrine ;
  • lors d’une de mes promenades dans Cluny, une dame me demande si elle peut s’asseoir à côté de moi, à l’ombre (je m’étais assise en plein milieu d’un banc de bois). On discute, elle me raconte qu’elle a épousé un monsieur qui travaillait lors de la construction du TGV et qu’elle avait tenu des restaurants à chaque fois qu’il y avait changement d’étape. Elle se trouve un peu seule et je l’invite au spectacle. Elle vient et lors de la verrée, elle se trouve à côté d’une dame. Elles se regardent et se reconnaissent. Elles étaient du même village du temps de leur enfance. Le père de la dame invitée était meunier et celui de la résidente le boulanger qui utilisait sa farine ! Elles ne s’étaient plus revues depuis leur adolescence !
  • à un moment donné, j’étais en attente de quelque chose et une dame de la résidence s’approche. Je me dis qu’on va parler. Elle me raconte sa vie et lui dis qu’elle pourrait voir certains épisodes d’une autre façon et que les miracles qui m’avaient accompagnée devaient avoir un sens. Elle finit par me remercier parce qu’elle n’aurait jamais pensé à cela. Je lui dis qu’en fait, je n’ai fait que prononcer les mots qu’elle n’arrivait pas à se dire ;
Les herbes clunysoises (des alentours de la résidence, cela vaut la peine de le mentionner) et sept des vingt-quatre canaris en train de se régaler.
  • je me promène toujours avec une paire de ciseaux parce que j’ai une grande volière avec des canaris et qu’ils raffolent de graminées et autres fleurs sauvages. Je n’arrive plus à les retrouver et c’est Julien, qui fait office de cuisinier, qui me prête les siennes. Ouf ! Je peux rentrer tranquille et apporter des herbes clunysoises que mes oiseaux vont transformer en chants !
  • le bout de bois de la valise s’est un peu détendu. La nuit avant mon retour, je discute avec la personne qui fait la veille et elle me dit qu’elle prépare des décoratioins à faire avec les résidents. Elle a un fil spécial qui me rendrait service. Elle m’en donne un bout et revoilà ma valise en équilibre ;
  • pour aller à la gare routière, la directrice a permis à Sandrine qu’elle m’accompagne en voiture – ma valise s’était alourdie avec de l’argile et autres affaires – et je me suis sentie comme une reine ;
  • à tous les changements de train, il y a eu quelqu’un pour me porter la valise, me dire sur quel quai je devais aller parce que là aussi il y a eu des retards et changements de train ;
  • si j’ai pu mettre dans une valise le matériel qu’il me fallait pour le spectacle est aussi une suite d’événements qui font que maintenant en quelques minutes, je peux assembler tout ce qu’il me faut pour une tournée ; tout est préparé ;
  • je dois aussi préciser que je suis une admiratrice inconditionnelle d’Abraham-Louis Breguet, l’horloger né près de Neuchâtel, et qu’à Cluny j’y ai trouvé un livre qui me m’apporte certaines réponses. C’est un signe de plus qui me dit que je suis sur le bon chemin.

Tout cela est dû à Jacques : sans lui, pas de voyage, pas de spectacle (Sandrine l’a aussi souligné lors de la présentation), pas d’expériences. Je suis ravie et remercie Jacques pour ce que j’ai pu apporter et pour ce que j’ai reçu !

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Conversations en patchwork.7 (en cours)

/ Zully Salas / Poster un commentaire

Il n’y a pas d’endroit qui ne puisse servir de source de curiosité ou de savoir.

  1. Salle de lecture des archives de l’Etat de Neuchâtel : bataille de Morat. Deux messieurs font des recherches généalogiques et je les entends se raconter des découvertes. Je suis en train de faire des recherches sur les horlogers à Neuchâtel dans les années 1970 et leurs mots « C’est comme cela que les Suisses ont gagné la bataille de Morat* me parviennent. Je redresse la tête et demande qu’on me raconte le tout que voici :

– Un copain (le monsieur qui parle a un âge certain et à tout âge on peut avoir des copains !) était fasciné par la bataille de Morat et avait fait des recherches qui ont démontré que Charles le Téméraire avait demandé à un devin de lui dire quelle était le moment favorable pour faire la guerre aux Suisses et remporter la victoire. Le devin lui dit que les Suisses n’avaient jamais engagé une bataille le samedi matin et que donc son système de défense mis en place suffisait. Charles le Téméraire a été rassuré et n’a rien changé à son dispositif. Or, les Suisses de Morat avaient reçu de l’aide dont des renforts des confédérés ; ceux de Zurich avaient été retenus parce qu’il avait plu et ils avaient dû attendre toute la journée de vendredi pour que la poudre sèche mais ils sont arrivés à temps (le monsieur précise qu’ils avaient parcouru… – je ne sais plus, il faut que je vérifie, mais il a ajouté : « C’était le temps où on savait marcher ! ») et… voilà comment les Suisses sont sortis victorieux de la bataille le samedi matin !

2. Historien de la même salle. Je suis toujours en train de faire des recherches sur les horlogers à Neuchâtel et une des voisines de mon immeuble me dit que sa mère avait travaillé chez Favag en tant qu’étainière.

Je retourne à la salle et trouve effectivement un René Devenoges, 31 rue des Moulins et téléphone : 422 57 en 1970. Mais, la maman de ma voisine ne figure pas comme personne active. Elle a disparu derrière le mari. Je raconte l’affaire à l’historien de la salle et il me dit qu’il avait fait des recherches pour une dame d’une famille connue et lors d’une discussion avec son mari, elle disait qu’elle était adulte, avait sa profession mais qu’on l’appelait sous le nom de son mari. Cela m’a rappelé que lorsque je vivais chez les de Meuron, Madame de Meuron s’appelait Mme Henri de Meuron ! J’avais trouvé qu’elle n’avait pas la tête d’un monsieur et que son vrai prénom, Valérie, lui allait bien mieux. L’historien me dit que c’est exactement cela et que le mari de la dame avait dit à sa femme :

Je trouve tout cela savoureux. Et l’historien de me préciser que la dame ne retrouvait son nom qu’au moment du décès : « Décès de madame Fernand de Montmollin, née Marie Chautens », pour donner un nom fictif. Je lui raconte encore que du temps de la Grèce ancienne, la femme était la femme de et la fille, la fille de. Elles n’avaient pas de prénom en dehors de la maison. Il se trouve que la première femme à avoir revendiqué son prénom a été Aspasie, une grecque (suite ici bas).

Je m’appelle Aspasie – titre du livre écrit par Franck Senninger. Aspasie a vécu de -470 à -400 av. J.-C. Elle est l’unique femme dont l’antiquité ait gardé le nom en mémoire ! Elle a pris des cours de philosophie et a donné des cours de rhétorique. Elle a été la première femme à réunir philosophes et politiciens pour des discussions uniquement. À l’époque, il y avait des banquets où seuls les hommes étaient habilités à participer et le rôle des femmes était de les amuser. Elle a été la femme de Périclès et il la consultait avant de prendre des décisions. Il la respectait publiquement. On sait que Périclès a joué un rôle déterminant dans l’installation de la démocratie. Elle a connu Anaxagore, Hippodamos, Phidias, Leucippe, Thucydide, Socratte, dont elle a été une interlocutrice privilégiée et admirée. C’est remarquable. Je sais tout cela parce que j’ai révisé la version électronique du livre Je m’appelle Aspasie que Franck Senninger a écrit.

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La mémoire de l’histoire, le rôle de la typographie et de l’imprimerie Courvoisier-Gassmann (C-G)

/ Zully Salas / Poster un commentaire

Une fois de plus divers pans de ma vie se réunissent pour faire un tout : maquillage fantaisie, Jean Mentha le typographe, ma passion pour la révision de textes, mon plaisir de découvrir de nouvelles choses et je ne saurais dire lequel est le premier de la chaîne mais elles se retrouvent dans l’imprimerie C-G.

Pour cet article, on peut commencer par la fin ; une fois n’est pas coutume. Je viens de visiter l’imprimerie Courvoisier-Gassmann qui se situe près de Bienne. Je suis passionnée par la langue française sous tous ses aspects, l’imprimerie comprise, cela va presque de soi. J’ai bien connu des imprimeurs et des typographes et vu les métiers changer et souvent disparaître. À Neuchâtel il y avait les rotatives de la Feuille d’Avis, aujourd’hui, l’impression du journal se fait je ne sais plus où et il n’y a plus de correcteurs. Cela se sent, se voit, se vit et c’est dommage. Chez Courvoisier-Gassmann (C-G), je découvre une entreprise qui date de 200 ans, j’aime les entreprises qui ont un passé, celle-ci se porte bien et en plus a une éthique. Ce dernier point me rend l’entité vivante et cela me rend heureuse, c’est comme si on ne faisait qu’un.

Pour l’historique de l’entreprise, je vous laisse aller sur sa plateforme. Ce que je peux dire c’est qu’en deux cents ans, elle a subi bien des mariages, des refontes, pour utiliser le langage typographique. Actuellement elle a concentré ses domaines et emploie une quarantaine de personnes.

Exploits. Il faut le dire, j’admire le premier imprimeur de la boîte, Fridolin Gassmann : il a changé son premier métier de meunier pour celui d’imprimeur ! Cela s’est passé au xviie siècle : « Fasciné par l’art noir, il quitte la farine blanche »1 et se construit une nouvelle existence dans la « ville des ambassadeurs » soit Soleure : en effet, la ville a abrité l’ambassade du royaume de France en Suisse de 1530 à 1792 (Wikipédia). Fridolin Gassmann a dû être guidé par son intuition, il doit s’être senti capable de faire autre chose et ce qu’il a semé alors donne aujourd’hui encore des fruits. Cela me fascine ! Notre société est le fruit d’actions passées et quand j’en découvre une, cela me transporte. Je répète donc l’admiration que j’éprouve pour celui qui est la racine de l’entreprise C-G. Parmi les derniers documents imprimés, on trouve le livre « Armorial du Jura » que l’Office fédéral de la culture a considéré comme l’un des plus beaux livres suisses de 2022 ainsi que  » Le Cèdre. Jean-Tschoumi 1951-1956 « , hommage à cet architecte, figure clef du xxe siècle, qui a donné un visage aux bâtiments administratifs des années 1950 .

  1. Citation extraite de l’historique de l’entreprise.

Le chemin qui mène vers l’entreprise :

Sylvain Villars est le personnage à qui je dois cette histoire et une partie de la mienne. Il est l’un des organisateurs de la Fête d’automne d’Hauterive. Il y a deux ans, il cherchait une maquilleuse pour sa fête et est tombé sur moi. Le hasard a fait que j’y avais déjà participé des années en arrière ; retourner à la fête a été le signe d’une continuité en même temps que celui d’un nouveau départ. C’est parce que j’ai remarqué le français soigné de Sylvain que je lui demandé quel était son métier et il m’a dit : « Lithographe de formation et je travaille dans une imprimerie où je suis responsable de production ». Mon Dieu ! Le fait de savoir que quelqu’un que je voyais physiquement travaillait dans une imprimerie, une vraie, m’a fait demander si je pouvais aller voir l’entreprise et la réponse a été positive. Quelle chance !

Un autre bout : Jean Mentha. Il a été typographe. J’ai entendu son nom par feu mon ami André Oppel qui fut directeur artistique du Centre culturel neuchâtelois, l’actuel théâtre du Pommier. André avait fait ses études de graphiste à Zurich et forcément suivi le mouvement Bauhaus. Il lui allait si bien… Je ne sais plus le détail mais André et Jean Mentha avaient collaboré. Cela suffit pour me rendre quelqu’un sympathique. Il y a quelques années, je me suis dit qu’il fallait que je rencontre Jean Mentha parce que j’avais dans mes affaires divers guides de typographie dont celui du Typographe romand, 1982, que j’avais envie de parler avec lui de son métier et surtout de le remercier pour ce qu’il avait fait. Je constate bien des fois qu’après que les personnes quittent leur poste, ils sont quelque peu oubliés et cela me donne l’occasion de leur apporter un peu de chaleur. Je suis redevable à ceux qui ont travaillé avant moi et je me dois de le leur dire. Les sujets de discussion n’ont pas manqué parce que le guide mentionné m’a rendu bien des services dans mes rédactions.

Malheureusement la pandémie s’en est mêlée et Jean a eu interdiction de recevoir des visites. Mais, lors de l’une de nos dernières rencontres, il m’a mis entre les mains le dernier exemplaire qu’il avait du Guide du Typographe romand - Choix de règles typographiques, publié en 1943, « son » exemplaire, revu et corrigé par lui. Je revois le moment où il me l’a donné. J’avais été surprise parce que je ne le lui avais pas demandé. C’est en repensant à ce moment que je me dis qu’il fait partie de ce que j’appelle mon album temporel. Un album est fait de photos, ici c’est plus qu’une image, c’est un film : je revois Jean aller chercher le guide et se pencher pour me le donner alors que j’étais assise à sa table à manger. À ce moment, j’ai pensé : « Je n’ai rien demandé » et reçu, simultanément, la réponse mentale de Jean : « C’est mon héritage, gardez-le ! ». C’est ce que je fais. Et comme typographie et imprimerie ne font qu’un, lorsque j’ai rencontré Sylvain, on a parlé de ces sujets et je suis même allée à Bienne avec les livres de Jean comme si j’allais avec lui.

Je montre l’exemplaire de Jean Mentha à Sylvain et il s’exclame : « Quelle belle écriture ! » En effet, on n’en voit plus de semblables. On voit la précision, l’harmonie, le plaisir d’écrire, tout un portrait de la personne qui sait où elle va.

J’ai dû beaucoup agrandir l’extrait, mais de voir toute la page vous donne un sentiment de clarté et de beauté.

2024 m’apporte une information au sujet de Jean Mentha. Chez moi, je le dis au début de cet article, les pans de mon histoire se rejoignent de façon inattendue. Je viens d’écrire que je ne sais plus quel lien unissait Jean à André et voilà qu’en revisitant des documents d’André que je vais donner à la bibliothèque de la ville qui vient de créer un fonds à son nom, je tombe sur la lettre qu’André a écrite à Mado – (secrétaire, comptable, barmaid, accueil, billetterie et caisse des spectacles au Centre culturel neuchâtelois, le CCN) après le décès de son mari, Ernest Grize, premier régisseur du CCN et personnage clef lors de sa création – où il lui rappelle que leur complicité à tous les trois (Ernest, Jean et lui) allait jusqu’à avoir les mêmes étagères (plan d’André et construction d’Ernest) et les mêmes haut-parleurs (construits par Ernest et habités par les amplis de Jean) dans leurs appartements respectifs. J’ai l’impression que les esprits me font signe.

Ma passion pour la révision de textes. Il paraît qu’avant de venir au monde, on sait ce qu’on va faire. En ce qui me concerne, je n’ai jamais eu la moindre idée de ce que j’allais devenir. D’ailleurs, encore aujourd’hui, je cherche le métier que je ferai « quand je serai grande » ! J’ai eu diverses formations et divers métiers et ils se sont complétés les uns les autres. La révision de textes et l’une de mes dernières passions et elle m’a amenée à travailler avec et pour quelques écrivains dans des domaines aussi variés que les romans historiques, la vulgarisation scientifique, la santé, l’humour, la langue française. Je fais aussi des propositions à divers auteurs de plateformes sur la Toile et, de façon générale, c’est bien accueilli. Alors, aller voir ceux qui impriment entre dans la norme !

Les bureaux : ils sont beaux, bien décorés et l’air, autant que les idées, circule.

Le papier. Pas d’imprimerie sans papier ! D’où vient-il ? Sylvain m’explique que l’entreprise a des principes et qu’ils en achètent aux pays voisins, la France, l’Allemagne, un peu en Italie et pour le papier très spécial dans les pays nordiques qui ont beaucoup de forêts. Je suis conquise en écoutant ses explications.

Recyclage du papier. Le papier maculé n’est pas éliminé, jeté, il est recyclé. Je trouve cela magnifique. La nature a produit du papier et celui dont on n’a plus l’usage lui est restitué pour ainsi dire et il peut continuer son processus sous d’autres formes. Il est bien connu que les particules qui sont de ce monde viennent de la création et qu’à chaque changement de forme la mémoire se reporte. J’aimerais bien pouvoir parler avec les particules de ces papiers !

L’éthique de l’entreprise et mon atelier La valse comme chemin de vie. Une entreprise est le reflet de la direction qui est à sa tête. La direction de C-G a décidé de célébrer les dix-sept objectifs de développement durable de l’ONU via une série d’affiches faites par dix-sept artistes bénévoles. Un exemple de ces objectifs : énergie propre et à un prix abordable. Nous avons plus de vingt siècles de civilisation et néanmoins avons encore bien des problèmes. À propos d’énergie, l’ancien locataire de mon appartement avait inventé un moyen de produire de l’énergie sans pétrole… Il n’a pas été écouté et est parti au ciel avec son idée. Souhaitons simplement que de tels cas ne se reproduisent plus et œuvrons pour le bien de tous. En tous les cas, l’imprimerie Courvoisier-Gassmann donne le bon exemple.

Alors quel lien avec La valse comme chemin de vie ? C’est que pour danser la valse, la danse de salon la plus élégante qui soit, il faut être deux, danser sur le même rythme, aller de pair dans la même direction et les deux partenaires guident tour à tour le long de la valse. Le couple de valseurs se retrouve partout : vendeur-client ; chef-employé ; chauffeur-passager ; professeur-élève. Toutes ces paires vont aussi dans l’autre sens : client-vendeur ; employé-chef ; passager-chauffeur ; élève-professeur. Dans le cas qui nous concerne nous avons : imprimerie-papier et papier-imprimerie ; imprimerie-lecteur et lecteur-imprimerie ; imprimerie-mémoire de la société et l’inverse ; imprimerie-environnement et on tombe sur l’illustration des points retenus par l’ONU. Ici, l’imprimerie danse avec le développement durable en jouant divers rôles. On ne peut que la féliciter !

Qualité de l’impression. J’ai vu un imprimeur appeler un collègue et comparer un document avec celui récemment imprimé, aller vers sa machine qui dose les teintes et lancer une nouvelle impression. C’est magnifique et maintenant que vous, cher lecteur, avez été initié à la valse comme chemin de vie, on peut dire que c’est une belle valse entre le collaborateur et son imprimé !

On passe aux machines d’impression. Je regarde les employés travailler et en écoutant les explications de Sylvain, je me dis que décidément le travail manuel est plein d’enseignements : on ne doit pas mélanger n’importe comment les encres, on doit calculer le passage d’une couleur à l’autre, on doit aussi avoir grand soin des machines car la moindre erreur a des répercussions non seulement sur les documents mais même sur les machines qui peuvent s’abîmer. Je parle d’enseignement car c’est un mode d’emploi qui est transposable à tous les domaines. Je pense souvent à des lois qui ont des effets pervers… Je me dis que tout le monde devrait avoir une formation manuelle comme repère. On doit tout et tous bien traiter car le résultat de l’investissement s’en ressent.

Ce sont les machines les plus perfomantes à ce jour !

L’une des machines a été achetée par le dernier investisseur.

Ici nous avons une plaque d’aluminium. Elle est installée dans la machine, prend l’encre, la couleur, et l’imprime sur le papier.

L’histoire. Il y a une salle exposition où il y a des machines utilisées autrefois dans l’imprimerie. C’est un moment touchant parce que j’ai l’impression de voir des employés s’affairer. Les machines sont belles et bien entretenues. Je félicite ceux qui ont eu l’idée de les exposer pour marquer le chemin parcouru. Elles sont les parents des machines actuelles.

Autrefois l’impression était plus compliquée, les passages des couleurs demandaient plus de temps, beaucoup plus de temps, d’autres produits et d’autres savoirs. Dans la photo, on voit la main de Sylvain sur une pierre de lithographie.

Si on se trompe sur un papier, on efface ou on en prend un autre ; sur une pierre…

Domaines d’impression. Courvoisier-Gassmann se centre sur les livres d’art, des magazines, de la publication scientifique, des livres scolaires et la publicité en général. J’ai vu de très beaux ouvrages de grandes maisons avec des reliefs, des dessins et des dorures de rêve que je ne peux reproduire ici. Mais voici un autre ouvrage intéressant, c’est un conte destiné également aux aveugles. Il faut, pour une telle impression, un grand savoir-faire. Il y a non seulement du braille, mais également des images en relief. C’est magnifique !

Flûte, j’ai raté une photo ! Il y avait à un endroit des papillons sur lesquels était inscrite la langue : anglais UK, anglais américain, anglais international. Je n’avais jamais vu une chose pareille ! Je crois que le fait d’avoir fixé l’image dans ma rétine m’a fait croire que je l’avais prise en photo.

Les correcteurs. J’ai été tellement prise par tout ce que j’ai écouté et vu que j’ai passé outre l’une de mes principales raisons de ma visite : discuter avec les correcteurs ! Il n’y en a plus sur place… Correcteur est un métier qui disparaît, je le regrette et le constate à chaque fois que je lis le journal de Neuchâtel (oh, pas seulement !). Cependant, C-G, selon l’oeuvre imprimée, fait appel à des spécialistes avec lesquels elle travaille depuis longtemps.

Le secteur de l’imprimerie. La société change, les emplois changent, certains disparaissent, d’autres se créent et cela se ressent dans le domaine de l’impression sur papier. Dans les années 2 000 il y avait en Suisse 2 000 imprimeries, aujourd’hui il y a en 500 parmi lesquelles des bureaux qui font de la photocopie. Je vous laisse réfléchir…

Oeuvre de Saype

Paris, pour finir. J’ai un faible pour cette ville. Aussi, lorsque j’ai vu la photo ci-contre, je n’ai pas résisté à la prendre en photo à mon tour. Il s’agit de l’une des œuvres éphémères de l’artiste contemporain Guillaume Legros dont le pseudonyme est Saype (contraction du verbe anglais to say et du mot peace). Pour ses fresques, il utilise une peinture biodégradable qu’il a inventée. Ici on voit, sur le Champ-de-Mars, le symbole de la chaîne humaine. L’œuvre est un soutien à l’association SOS Méditerranée.

« Les paroles s’envolent, les écrits restent ». Après avoir écrit l’article, la citation a affleuré à mon esprit. Je l’ai entendue de la bouche de ceux qui attiraient l’attention de ceux qui allaient écrire quelque chose. Désirant vérifier son sens, j’ai cherché sur la Toile et j’apprends qu’on la doit à Horace et qu’elle était utilisée dans l’Antiquité pour inciter les gens à écrire leur savoir afin de le transmettre et se créer une mémoire. Tout être vivant a une mémoire et une société, une civilisation se doit d’avoir la sienne.  Le rôle de l’imprimerie Courvoisier-Gassmann est de la transmettre. Une fois de plus, les choses se lient les unes les autres ; en revisitant le portail de Courvoisier-Gassmann, je trouve la phrase : « L’invention de l’imprimerie est le plus grand événement de l’histoire. » Ce sont les paroles de Victor Hugo. S’il était présent, il serait d’accord avec la première citation aussi.

Le personnel. Ici aussi Courvoisier-Gassmann se distingue. Il engage du personnel non seulement en fonction des qualifications mais des capacités personnelles. C’est ainsi, que dernièrement, une personne qui n’avait jamais fait d’impression a été engagée parce que du fait de son métier de base, la précision, le sens du détail et le goût du travail bien fait ont pesé lourd sur la balance. Je me dis que Fridolin Gassmann doit être content !

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Les histoires de Roger Peeters.2

/ Zully Salas / Poster un commentaire

Ces histoires, Roger me les raconte quand on est dans mon studio de danse la Cave perdue. Ce studio a déjà une histoire et continue à s’enrichir d’histoires. Parfois, quand je regarde ma Cave perdue, j’ai l’impression qu’elle vit.

Roger a tout le temps quelque chose à raconter. Cette fois-ci, je l’invite à venir voir ma dernière danse. C’est une version en solo d’une danse chorégraphiée pour deux personnes. Le rythme de la danse change car je n’ai plus de partenaire avec qui avoir un « dialogue » dansé ; j’ai dû repenser le tout afin d’avoir une relation directe avec le public. Roger arrive et me voyant en costume dit tout de suite : « Vous avez un nouveau costume !  » C’est cela qui est plaisant avec lui, il est tout le temps présent, même si mille et une idées traversent sa tête.

Je lui présente ma danse et comme il est le premier spectateur à la voir, cela crée en moi une certaine tension et flûte ! je rate la fin, le moment clef de la danse pour ainsi dire. Je dois me trouver à un endroit précis pour faire un effet et comme je n’ai trouvé tous les pas de la chorégraphie que la veille… c’est un peu frais dans mon corps. Je réfléchis et propose à Roger de lui remontrer la danse comme si c’était la première fois. Il dit oui. Je refais le tout, c’est encore mieux que la première fois et je réussis mon coup d’effet. Roger applaudit et me demande : « Comment avez-vous fait ? » C’est bien Roger, il veut tout savoir ! Je lui réponds que je me demande si je n’utilise pas parfois ma tête comme la sienne : « J’ai modifié deux trajets qui on fait que la suite s’est déroulée comme prévu ». Je suis contente parce que j’ai réussi et Roger est content parce qu’il sait comment j’ai fait. Voilà comment deux personnes peuvent être contentes avec une même danse.

Ensuite, on passe aux réjouissances de ce monde !

Framboises = Roger

Roger aime les framboises et j’aime servir mes invités dans de jolis plats arrangés à ma façon. J’ai mis les framboises sur une assiette transparente, accompagnées de fromage et le tout sur une assiette dorée qui vient de mon dernier voyage à Paris.

L’assiette dorée. Je dis à Roger que j’aime les reflets dans les miroirs ainsi que ceux dans l’assiette que je lui ai préparée – on la voit mieux ici. Roger fait le lien avec la conversation de l’article précédent où l’on avait dit que la valeur de l’or était due à sa rareté et rappelé que le pyramidion de l’obélisque en l’honneur du président G. Washington avait été revêtu d’aluminium, matériau à l’époque rare et dès lors très cher. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas et l’or parade en tête pour le commun des mortels, mais en réalité il y a encore trois autres devant : l’ osmium dont la résistivité est extraordinaire – l’iridium qui a une grande résistivité à la chaleur et le rhodium qui a une grande dureté et durabilité. Ce sont des métaux très rares. À propos des reflets, je dis à Roger que je suis allée voir les nouveaux locaux du Figaro à Paris et que je suis tombée en extase devant le plafond des escaliers de l’entrée.

Entrée du Figaro à la rue de Provence, Paris

Entrée du Figaro : tout s’imbrique si naturellement que l’image fait une unité. Le reflet me transporte dans des dimensions absolument extraordinaires, je suis dans une sorte d’extase. Roger a été émerveillé et se dit également inspiré. Je suis ravie. Il ajoute qu’il a beaucoup de respect pour les architectes français. Ils arrivent à allier les styles historiques avec des éléments modernes. Ici le plafond est fait d’acier inoxydable martelé et poli, ce qui donne ces effets absolument remarquables.

Sujets traités lors de la dégustation des fraises-fromage. Roger s’intéresse à tout, à l’histoire, à l’art, à la musique, à la littérature, aux sciences, aux découvertes. La différence est qu’il cherche à savoir et dans mon cas, les choses se présentent, je les prends et les découvre peu à peu. Alors, cette fois-ci on parle vocabulaire allemand, physique, horlogerie et mathématique.

Gönnen. Roger a dit qu’il y a des moments où on peut se réjouir pour quelqu’un parce qu’il lui arrive une chose de bien et que cela se traduit par jemandem etwas gönnen en allemand et iemand iets gunnen en néerlandais (pour mémoire : Roger est néerlandais). Il a été étonné de constater que ce verbe n’existe pas ni en français ni en espagnol ni en anglais. Je lui ai dit que je n’ai jamais vu ce verbe dans le vocabulaire allemand appris à l’école mais que cela m’arrivait d’être heureuse pour quelqu’un et qu’en général je dis que je suis heureuse pour la personne tout comme si c’était à moi que cela arrivait. Je trouve que c’est beau d’être heureux pour les autres.

La gravité. On le sait, la gravité est une attraction de corps dans notre univers. Roger me dit que la lumière voyage à une certaine vitesse, vitesse qui est la même que celle de l’électricité, de l’électromagnétisme et qu’il vient d’apprendre, du haut de ses 55 ans, que la gravité se déplace à la même vitesse que les trois autres. Il râle parce qu’on aurait dû le lui dire à l’école ! Il me dit que la lumière du Soleil nous parvient en 8 minutes et celle de la Lune en 1,8 seconde, et, par conséquent, la gravité entre la Lune et la Terre se fait sentir en 1,8 seconde également. Lorsque j’entends Roger me dire qu’il y a cette interaction entre la Lune et la Terre en une seconde, j’ai l’impression que la Lune s’adresse à moi, que je vois et sens presque le déroulement de l’interaction. Une chose c’est le savoir intellectuel et une autre c’est le vivre. Roger profite pour me dire que le problème des sciences, comme la mathématique, est de rester abstraites. J’abonde dans son sens et lui dis que le professeur que j’ai eu dans cette matière à l’université avait commencé par donner des explications et des cas précis puis, comme il lui restait peu de temps pour finir le programme, avait dit qu’il ne donnerait plus d’explications. Alors, on a avalé les formules.

Il faut ajouter mentalement le trajet de la Terre autour du Soleil, quant à la Lune, on sait qu’elle montre toujours la même face.

Encore la gravitation. Je trouve fascinants tous ces phénomènes physiques. Ainsi, la gravitation est le résultat de deux corps qui s’attirent avec une force proportionnelle au produit de leur masse et inversement proportionnelle au carré de leur distance. J’aimerais pouvoir entrer dans le calcul pour le comprendre. Ce sera dans une autre vie. Pour le moment, la Lune me fait cadeau de la sensation.

Les fabriques horlogères à Neuchâtel dans les années 1960 – 1975. Je fais une recherche sur les horlogers, les fabricants, de cette époque. C’est en lien avec feu mon ami André Oppel, graphiste et directeur artistique du Centre culturel neuchâtelois et René Froidevaux, fabricant horloger, pour lequel il avait travaillé. Dans ces années, il y avait foison de producteurs horlogers, puis la crise est venue. Je voudrais savoir où il y avait des fabriques et des horlogers dans ma ville à ce moment-là. Je n’ai pas fini le tableau mais je sais que cela intéresse Roger et surtout je me réjouis de ses commentaires. Dans les années 1960 – 1965 il y a environ 130 entreprises horlogères. Il me dit qu’actuellement il doit y avoir 8 marques (oui, on peut avoir 130 entreprises horlogères mais certaines ne font pas leur propre montre, elle peuvent faire des composants). Roger dit que si beaucoup d’entreprises font le même travail, il n’y a pas d’économie d’échelle (c’est-à-dire que les coûts fixes sont élevés pour chaque entreprise et que la production est limitée ; on le sait, la diminution du coût de production augmente le profit). Toutefois, il y a un avantage dans telle situation : c’est celle de trouver des pièces de remplacement facilement puisque beaucoup de gens font la même chose alors que lorsqu’il y a deux ou trois grosses entreprises, les éléments, les pièces de rechange, ne sont plus interchangeables, on est dépendant de la marque. Roger fait d’autres remarques ; elles feront partie de l’article consacré à ces horlogers. Mais disons déjà que lorsque Roger se lance dans une aventure, il a déjà tout calculé, sait ce dont il a besoin etc. alors que chez moi, je prends un sujet, je vis avec lui un moment et ensuite surgissent les questions.

A very math trip. Je dis à Roger que je suis allée voir le spectacle A very math trip à Paris et que je l’ai trouvé très intéressant. J’ai acheté le livre et l’auteur est d’accord pour que je lui envoie les coquilles que j’y trouve. J’apprends, en lisant le livre que si le jeu de cartes a 52 cartes c’est parce qu’il y a 52 semaines dans l’année et les quatre couleurs correspondent aux quatre saisons ! Vous auriez dû voir la tête de Roger quand je lui ai raconté l’affaire. Il a commencé à compter les cartes, comme s’il les voyait, et finalement est arrivé au nombre de 52. Il a dit : « Ah, oui ! ». Là, j’ai vu qu’une nouvelle donnée (celle des cartes de jeu) avait trouvé une place ordonnée dans son cerveau.

J’ai envoyé la photo des framboises à Roger et il me répond qu’il « considère les framboises comme le fruit le plus élitaire pour plusieurs raisons :

Album : Asterix le Gaulois
  • lorsque j’étais enfant, je n’ai vu de framboises que dans mon jardin ;
  • la framboise a une très petite taille (par rapport à une banane, un ananas) ;
  • elle est très fragile et il faut la consommer tout de suite ;
  • dans la BD Asterix le Gaulois, Panoramix et Obelix sont prisonniers des Romains et le premier demande à un centurion de lui apporter des framboises pour préparer la (fausse) potion magique qui rend transparent alors que ce n’est pas la saison. Vous voyez, dans le dessin ci-contre, le pauvre centurion qui ramène finalement les fraises.

Je vous laisse vous souvenir de la fin ou d’aller la lire… C’est drôle et cela nourrit bien Roger !

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Les effets de l’exposition de Mandril à la galerie 2016 à Hauterive : Luc Michel l’encadreur à Paris (en cours)

/ Zully Salas / Poster un commentaire

On le sait, Mandril est un dessinateur accompli et ses oeuvres font autant preuve d’imagination que de travail. L’exposition me donne l’occasion de voir plusieurs de ses oeuvres en un seul lieu.

Article en cours parce qu’il me manque des explications sur le tableau qui suit. J’attends que Mandril ait du temps…

Le roi des escargots (photo de Mandril)

Le roi des escargots. Ce qui m’a attirée, c’est la tête mais surtout l’effet trois dimensions comme si j’étais en présence d’une statue en cuivre. Chaque détail est si soigneusement fait que j’ai l’impression de pouvoir me promener dans les motifs et sentir le cuivre repoussé. Je n’ai vu que la tête, avec ses deux faces : celle de gauche si puissante, si sûre de savoir où elle va ; quant à celle de droite, elle me fait penser aux proues de bateaux. Cela peut aussi être le regard vers le futur et vers le passé. Je reste un moment devant la photo-tableau.

Mandril arrive et m’explique : « C’est le pommeau d’une épée de (époque ?) Napoléon iii. et un ami, Luc Michel, encadreur à Paris, m’a fait le cadre en bois de cèdre correspondant tout à fait à l’époque napoléonienne. » Je reste en admiration et comme je vais à Paris, je lui demande si je peux avoir son adresse. Il me l’enverra via WhatsApp.

Adresse de l’atelier (je me sers du cadre doré de Luc Michel dans cet article. C’est ma façon de lui dire qu’il m’inspire).

Mars 2024, Paris et l’atelier. Je vais à l’atelier qui se trouve à la cité internationale des arts, près de l’hôtel de Ville. Luc Michel n’y travaille plus. Je suis reçue par M. Schäffer, lui aussi encadreur, qui l’a repris il y a plus d’une année ; il fait de la restauration. Il me raconte que son père et Luc Michel avaient fait des expositions ensemble et donc je suis toujours dans un atelier d’encadrement et la tradition continue. J’aime les endroits où les histoires se perpétuent.

Luc Michel. Finalement, Mandril reprend contact avec l’ancien encadreur et j’ai un numéro de téléphone. Je l’appelle. Bon, c’est un peu compliqué de dire à quelqu’un au bout du fil que nous ne nous connaissons pas mais que cela m’intéresse de le rencontrer. Finalement, on se donne rendez-vous dans un bar près du pont Marie-de-Médicis, dit pont Marie. Je devrai le rappeler quand je serai dans les environs parce que je n’ai pas compris où se trouve le lieu du rendez-vous.

Comme au cinéma. Mon téléphone ne fonctionne pas en France et je dois demander de l’aide aux passants. À un moment donné, je rencontre un groupe de personnes et l’une d’elles appelle le monsieur. On s’explique, on cherche le nom des rues que Luc Michel donne de l’autre côté du fil, je ne vois pas d’issue et tout à coup l’une des personnes voit un monsieur passer avec son téléphone à l’oreille et l’arrête. C’est lui ! C’est une vraie scène de cinéma. Je ne l’aurais pas vu. Je suis très reconnaissance à ces personnes et pars avec Luc Michel vers le bar où le patron se réjouit de le revoir après longtemps.

Cadre. Comme le cadre fait par Luc Michel est le début de cette histoire, j’encadre les images avec le cadre du tableau de Mandril.

La première idée qui me vient à l’esprit c’est de demander au patron du bar la connexion Wifi afin de téléphoner à Mandril.
Signature de Luc

Conversation entre Luc Michel et Mandril. Comme on le voit, Luc Michel a l’air très content de parler avec Mandril (on a de la chance de tomber sur un moment où ce dernier n’est pas occupé !). En fait, Luc a un caractère heureux et rit à la première occasion. Je lui demande quel est son nom et il me dit : « Luc » – « Et ‘Michel’ ? » – c’est le nom de mon arrière-grand-oncle, mort à la guerre. Je voulais lui rendre hommage. Cela en dit long sur le personnage ! Puis, Luc me raconte sa vie en abrégé : il est né en 1946. Sa mère a travaillé dans l’imagerie sanctuaire ; elle peignait des santons à la main. Il est entré dans l’atelier à l’âge de 16 ans et a aussi peint des santons ; c’est sa mère qui l’a dirigé vers l’encadrement. On fait le calcul et Luc me dit que pendant 51 ans il a travaillé en tant qu’encadreur. Je demande à Luc de me donner un autographe. Je l’encadre à droite.

Meilleur ouvrier de France. C’est en 1997 que Chirac, alors président, l’a nommé meilleur ouvrier de France. Luc Michel a beaucoup aimé Chirac et moi j’ai une grande admiration pour cet homme. Cela nous unit.

Carte de meilleur ouvrier de France, 1997. Carte valable à vie !

1997 – Meilleur ouvrier de France, suite. Je suis en admiration totale ! Il me raconte qu’il a mis trois ans pour ce concours qu’il a gagné avec un cadre style Louis xiv avec des tiroirs. Je lui demande s’il a des photos. Mais, non, sa vie professionnelle a mal fini et son appartement est trop petit pour y mettre ce qu’il avait. Il explique qu’il a attrapé la covid, qu’il a dû rester un mois à l’hôpital et qu’il a mis du temps à se remettre. Ensuite, le toit de sa maison a brûlé et à la suite de manipulations inappropriées pour le sortir de la maison on lui a abîmé le dos, raison pour laquelle il sort peu, mais il commence à reprendre du poil de la bête. Il a coupé le lien avec ses clients. Il a tout vendu et laissé dans son atelier la dernière cisaille (machine de coupe à deux lames) achetée chez Rigo ! Mais, une fois de plus il tourne la page et me raconte que les copains du syndicat des encadreurs, le SNDE, qui lui non plus n’existe plus et dont il a été l’un des derniers membres, lui avaient offert lors de son diplôme de meilleur ouvrier un chien dalmatien qui l’a accompagné durant 17 ans. Il l’a incinéré dans une très belle boîte en bois (« Oh, elle était belle ! » s’est-il exclamé). « Et, il s’appelait comment ! » demandé-je. – « Mof » – « Heu… » – « Mof, Meilleur ouvrier de France ! » et il a éclaté de rire.

6 mars 2020 – Luc dans toute sa splendeur ! Mandril a gagné une résidence d’artiste cette année-là à Paris et a rencontré Luc avec qui il a traité. Voici Luc dans son atelier du temps où les affaires marchaient bien. On voit l’ordre qui règne dans les murs et la créativité sur la table de travail. C’est magnifique !

L’encadreur encadré !

L’histoire devant moi. J’ai l’impression que l’histoire est devant moi. Malgré les périodes difficiles, Luc a gardé son caractère heureux, c’est une chance ! Il me dit que la prochaine fois que je viendrai à Paris, on se revoit. Je le remercie et lui dis que le cadre fait pour Mandril est très beau (après la conversation, Mandril a envoyé la photo qu’on voit au début de cet article) et qu’il inspire des gens. Sans lui, nous ne nous serions pas rencontrés. Nous sortons du café ensemble et comme il marche lentement, au moment où on traverse une rue, des voitures klaxonnent, c’est alors qu’il sort l’expression :

Il n’y a pas de meilleure fin pour cet article !

Le tableau de Mandril. Je le reprends car en relisant l’article, je me dis que le sujet se prête bien à toute cette histoire du passé, du présent et du futur…

Liens pour d’autres histoires :